[종합] 삼성·SK가 말하는 메모리 반도체 산업 미래상은?

▲세계반도체연합(GSA)가 개최한 '2021 GSA 메모리 플러스 온라인 컨퍼런스'에 기조연설자로 참석한 이석희 SK하이닉스 사장 (사진제공=SK하이닉스)

국내 대표 메모리 반도체 업체인 삼성전자와 SK하이닉스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 촉발한 디지털 대전환 이후 메모리 산업이 나아가야 할 길을 제시했다.

한진만 삼성전자 메모리사업부 전략마케팅실장(부사장)과 이석희 SK하이닉스 사장은 15일 세계반도체연합(GSA)이 개최한 '2021 GSA 메모리 플러스 온라인 콘퍼런스'에서 기조연설자로 나섰다.

이석희 사장은 "코로나19로 인해 데이터 처리 수요가 폭증하며 메모리 반도체의 역할이 대폭 확대됐다"라며 메모리 반도체 사업이 '소셜(Social), '스마트(smart)'를 새로운 가치로 삼아야 한다고 강조했다.

메모리 반도체 활용 범위가 확대되면서, 미세공정(스케일링·Scaling) 개발 외에 '소셜(Social)'과 '스마트(Smart)'도 주요 가치로 자리 잡았다고는 것이다. 그는 이 세 가지를 모두 묶어 메모리 반도체 산업이 챙겨야 할 '3S'라고 언급했다.

단순히 칩 크기를 축소해 성능을 늘리는 것뿐 아니라 환경이나 에너지를 비롯한 사회문제 해결에 기여할 수 있는 방안을 갖춰야 하는 상황이 도래했다는 것이다. 여기에 인공지능(AI) 등 차세대 기술과 연결된 솔루션까지 개발을 멈추지 말아야 한다고 했다.

이 사장은 이를 이전과는 다른 '비욘드 메모리(Beyond Memory)' 혁신이라고 설명했다.

이 사장은 "이러한 혁신을 위해서는 반도체 생태계 전체의 협력이 필요하다"라며 "협력 기반의 동반자적 관계로 전환해 고객과 시장에 새로운 가치와 기회를 제공해야 한다"라고 했다.

▲한진만 삼성전자 부사장이 세계반도체연합이 온라인으로 주최한 GSA 메모리 콘퍼런스에 참여했다. (사진제공=삼성전자)

한 부사장은 메모리 반도체 산업에 '한계를 뛰어넘는 혁신'이 필요하다고 강조했다. 인공지능과 빅데이터 활용으로 데이터 사용량이 폭증하면서, 메모리 반도체가 여러 도전에 직면했다는 것이다.

그러면서 D램 업계 최초로 EUV(극자외선)와 HKMG 공정 기술을 들여온 것, V-NAND 기술에서도 같은 단수를 더 낮게 구현한 점 등을 예로 들었다.

그러면서 한 부사장은 "삼성전자는 새로운 시스템 아키텍처를 지원할 수 있는 차세대 메모리 솔루션 개발을 주도하고 있다”며 “빠르고 복잡하게 변화하는 IT업계에 적합한 메모리 반도체 기술을 지속 개발하기 위해 글로벌 기업들과 협력을 통해 개방형 혁신에 앞장설 것”이라고 했다.

GSA는 반도체 생태계 협력과 발전을 논의하기 위해 설립된 협회로, 반도체 제조사뿐 아니라 소프트웨어와 플랫폼 등 다양한 글로벌 IT 기업들이 참여한다.

이번 콘퍼런스에서 참가자들은 ‘디지털 미래를 설계하다(Architecting the Digital Future)’를 주제로 데이터 시대에 필요한 차세대 메모리와 시스템 설계 방식의 발전에 대해 논의했다.