국민의힘 중진들 "초선 의원 당 대표 출마 환영"

▲주호영 국민의힘 당 대표 권한대행(가운데), 이종배 정책위의장(왼쪽), 김성원 원내수석부대표 등이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 입장하고 있다. (연합뉴스)

국민의힘 초선 의원들이 개혁을 이유로 당 대표 출마 의지를 보이자 당내 중진들도 환영의 뜻을 밝혔다. 다만 일각에선 초선 의원이 당내 개혁을 효과적으로 이끌 수 있겠냐는 우려도 나왔다.

당 대표 출마가 유력한 윤영석 국민의힘 의원은 9일 이투데이와 통화에서 "지금은 선수 파괴, 성별 파괴"라며 "무조건 지금은 우리 당을 살리겠다고 생각하는 분들이 많이 나와서 당원과 국민의 선택을 받을 수 있어야 한다"고 주장했다. 이어 "당의 미래에 대해 서로 간에 비전 경쟁을 하는 전당대회가 돼야 한다"며 초선 의원의 참여를 독려했다.

주호영 당 대표 권한대행도 초선 의원들의 당 대표 출마에 긍정적인 뜻을 비쳤다. 주 권한대행은 이날 오전 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "당의 리더십도 좀 더 젊어지고 새로워져야 하는 방향은 다 공감한다"며 "초·재선 의원들이 큰 향후 정치 계획을 가지고 과감한 도전을 시도하는 것은 많이 권장돼야 한다"고 주장했다. 그러면서 "많은 분이 이번 전당대회 때 당 대표나 당 지도부로 도전하는 것은 아주 바람직하고 좋은 일"이라고 덧붙였다.

또 다른 당 대표 경선 주자로 꼽히는 4선의 홍문표 의원도 "큰 틀로는 나오는 게 발전이 될 수 있다"며 "선두에서 일해주는 것은 당의 발전을 위해 참 좋은 일이다"라고 설명했다.

초선 의원들이 전면에 서면 당내 개혁이 제대로 이뤄지지 못할 거라는 우려도 나왔다. 홍 의원은 "현실적으로 전국의 우리 당내 문제, 여당과의 문제, 다음에 대권을 잡아야 할 문제가 초선들이 감내하기가 가능하냐"며 "경륜이 있고 실타래처럼 얽히고 섥힌 것을 풀 수 있어야 한다"고 우려했다. 그러면서 "정당의 통합 문제나 여러 문제를 볼 때 경륜이 필요하다"며 "초선이 당 대표를 하는 게 우리 당에 현실적으로 맞냐"고 덧붙였다.