도쿄 올림픽 불참 선언한 북한...고민 깊어진 문재인 대통령

북한이 6일 도쿄 올림픽 불참을 선언하면서 문재인 대통령의 남북관계 개선 노력이 또 하나의 암초를 만나게 됐다. 7월로 예정된 도쿄 올림픽을 계기로 대화의 물꼬를 틀 수 있을 것이라던 기대가 무너졌기 때문이다.

북한은 은 ‘조선체육’ 홈페이지를 통해 “북한 올림픽위원회는 총회에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의한 세계적인 보건 위기상황으로부터 선수들을 보호하기 위하여 위원들의 제의에 따라 제32차 올림픽 경기대회에 참가하지 않기로 토의·결정하였다”라고 발표했다.

문 대통령은 도쿄 올림픽을 통해 남북뿐 아니라 북미 간 대화의 동력을 마련할 수 있을 것이라는 기대감을 표해왔다. 문 대통령은 3·1절 기념사에서 “도쿄올림픽은 한일 간, 남북 간, 북일 간 그리고 북미 간 대화의 기회가 될 수 있다”며 “한국은 도쿄올림픽의 성공적 개최를 위해 협력할 것”이라고 말한 바 있다. 국제 스포츠 행사를 공통분모로 삼아 북한과 미국은 물론 중국·일본ㆍ러시아 등 한반도 주변국과의 다양한 접촉이 가능한 기회이기 때문으로 해석된다.

우리 정부는 도쿄 올림픽이 해외 무관중 형태로 이뤄진다고 발표한 직후에도 “정부로서는 한반도 평화프로세스를 지속 추진해 나가겠다는 입장”이라면서 “주어진 여건과 상황에 맞게 한반도 평화프로세스 진전의 계기가 될 방안을 계속 찾겠다”며 올림픽 무대를 기회로 삼겠다는 의지를 피력했다.

하지만 북한이 올림픽 불참을 결정하면서 남북관계는 마땅한 대화창구를 찾지 못한 채 표류할 가능성이 커졌다. 정부는 북한의 불참 선언에 다른 배경이 있는지 파악에 나설 것으로 예상된다. 코로나를 표면적인 이유로 내세웠지만 ‘숨은 뜻’이 존재할 가능성도 있기 때문이다.