성인도 치아교정 가능... 치과 교정과 전문의 진단 먼저

대부분의 사람이 치아교정은 성장기 어린이 때만 가능하다고 생각하는 경향이 있다. 그로 인해 뒤늦게 나타난 부정교합 증세가 점점 심해져도 교정치료를 받지 않고 방치하다가 기능적인 문제와 심미적인 문제가 발생하는 경우가 많다.

부정교합은 치아교정 치료가 필요한 질환으로, 성인이 된 이후에도 증세를 보인다면 적합한 교정치료를 받아줄 필요가 있다"며 "물론 성인들의 경우 뼈의 성장이 대부분 끝난 상태로 치아가 확고하게 자리를 잡아 더욱 세심하고 까다로운 치료과정이 요구될 수 있지만, 충분히 개선할 수 있다.

치아가 고르지 못해 정상적인 교합이 이뤄지지 않는 상태에서는 음식을 씹고 뜯는 저작기능이 제대로 발휘되지 못해 소화불량 등의 건강 악화로 이어질 수 있다. 특히 앞니 부정교합이 심해 앞니가 틀어져 있거나 돌출된 경우에는 기능적인 문제와 함께 인상이 투박해 보이거나 촌스러워 보이는 등 외적인 요소를 망치는 요인으로도 작용할 수 있으므로 빠른 치료가 필요하다.

하지만 교정치료의 경우 소요되는 비용과 시간 때문에 치료를 망설이거나 아예 포기하는 경우가 적지 않은데, 부정교합 치료가 필요한 앞니 일부분만 교정하는 앞니 부분교정이 필요한 사람이라는 이야기가 달라질 수 있다.

황영철 예쁜얼굴바른이치과 원장(치과교정과 전문의)의 설명에 따르면, 앞니 부분교정은 앞니 배열이 고르지 않거나 벌어져 일상생활에서 상대방에게 좋은 인상을 심어주기 어렵고 음식을 제대로 씹기 불편한 경우에 앞니만 교정해 치아의 전체적인 균형을 잡아주는 교정방법이다.

개인의 치아 상태에 따라 다르지만, 일반적인 교정치료는 치열 전체를 교정해야 하다 보니 짧아도 6개월, 길면 2년 이상의 긴 시간이 소요될 수 있다. 하지만 치아 전체를 이동하는 것이 아닌 일부분만 치아 이동이 이뤄지는 앞니 부분교정은 적게는 3개월에서 평균 6개월 정도의 시간 내로 치열을 교정할 수 있어 교정 시간을 단축할 수 있고 비용도 절약할 수 있다.

다만 부정교합 증상에 따라 앞니 부분교정만으로는 치료가 불가능한 경우도 있기에, 정확한 부정교합 파악과 올바른 교정치료 계획을 수립할 수 있어야 한다. 이를 위해선 전체적인 치열과 턱관절, 교합상태 등을 고려한 맞춤형 교정치료를 적용할 수 있는 치과교정과 전문의 상담을 받아보는 게 좋다.

황영철 원장은 “11가지 부정교합 정밀검사 시스템을 통해 보다 정확하고 구체적으로 부정교합을 확인해 이동이 필요한 치아를 정확히 파악한 후 치료에 임해야 한다"고 조언했다.