‘한국형 RE100’ 속도 내는 기업들…국내 사업장 탄소저감 가속

석유화학기업들이 일명 ‘한국형 RE100(Renewable Energy 100)’인 녹색프리미엄 제도를 통해 국내 사업장의 탄소 저감에 동참하고 있다.

기후 위기 대응이 선택이 아닌 의무로 자리매김하면서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 적극적으로 추진 중인 기업들이 전 사업장의 재생에너지 사용을 공격적으로 확대하고 있는 것이다.

LG화학은 녹색프리미엄제에 참여해 연간 120GWh(기가와트시) 규모의 재생에너지를 낙찰받았다고 9일 밝혔다. LG화학은 전 세계 모든 사업장에 재생에너지 100% 사용을 추진하고 있으며, 국내 사업장에서도 재생에너지 전기를 선제적으로 확보하기 위해 프리미엄 비용을 지급하며 입찰에 참여했다.

녹색프리미엄은 기업, 기관 등 전기 소비자가 태양광, 풍력, 수력 등 친환경적으로 생산한 재생에너지 전력을 선택적으로 구매해 사용할 수 있도록 산업통상자원부가 올해 도입한 제도다. 전력 소비자가 한국전력에 녹색프리미엄을 지급하면 ‘재생에너지 사용 확인서’를 발급받아 RE100 인증에 활용할 수 있다.

RE100은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 태양광, 풍력 등 석유 화석연료를 대체하는 재생에너지로 전환하는 것을 의미한다.

LG화학은 양극재 등 친환경차 소재뿐만 아니라 석유화학 제품 생산과 고객 지원까지 모든 사업 영역에서 재생에너지 사용을 가속하게 됐다. 이번 낙찰로 의료용 장갑의 주원료인 NBR(Nitrile Butadiene Rubber) 라텍스 등을 생산하는 여수 특수수지 공장과 석유화학 제품 고객사와 협력사를 지원하는 오산 테크센터는 RE100 전환을 달성하게 된다.

또, 전기차 배터리의 핵심 소재를 생산하는 청주 양극재 공장도 전력 사용량의 30%를 녹색프리미엄으로 조달하게 된다.

▲SKIET 직원이 분리막을 살펴보고 있다. (사진제공=SKIET)

SK이노베이션의 소재 사업 자회사 SK아이이테크놀로지(SKIET)도 녹색프리미엄 입찰에 참여하며 국내 사업장을 100% 친환경 전력으로 돌린다. 이번에 낙찰받은 친환경 전기는 충북 증평과 청주에 있는 리튬이온배터리 분리막(LiBS) 공장 등 국내 사업장에서 활용한다.

제도적 장치가 마련되면 녹색 프리미엄 요금제 외에도 온실가스 감축을 인정받을 수 있는 ‘재생에너지 인증서 구매’나 재생에너지 생산자와 직접 계약을 맺는 ‘전력구매계약’ 등도 추진할 계획이다.

▲한화큐셀 충북 진천공장 전경과 공장 옥상 태양광 발전소 (사진제공=한화큐셀)

한화큐셀이 역시 국내 재생에너지 기업 중 처음으로 녹색프리미엄 제도를 통해 국내 사업장의 RE100을 선언했다.

한화큐셀은 자가용 재생에너지 설비로 생산한 전력을 직접 사용하는 자가발전을 하는 방식도 수행한다.

한화큐셀은 사업 분야에 있어 태양광, 풍력 등의 재생에너지 사업을 하며 저탄소 친환경 경제에 이바지하는 동시에 제조와 사업 수행 과정에서도 재생에너지를 활용하며 기후 위기 대응에 앞장서기 위해 이 같은 결정을 내렸다.

기업들이 잇달아 RE100을 선언하는 데는 기후위기에 대응하는 힘이 곧 기업의 경쟁력으로 자리 잡았기 때문이다.

국제기구인 탄소공개프로젝트(CDP)가 2014년 RE100을 소개할 당시에는 온실가스 저감, 기업의 사회적 책임(CSR), 고객 요구 등의 이유로 기업들이 이에 참여했으나, 최근에는 국가별 기후위기 대응을 위한 정책들이 신설되면서 사회적 트렌드를 넘어 기업의 생존을 위한 필수사항이 되고 있다.

기업체의 탄소배출량을 확인하고 이에 대해 경제적, 도의적 책임을 묻는 시대가 도래한 것이다. 유럽연합(EU), 미국, 중국, 일본 등 70여 개국은 2050년, 늦으면 2060년에 탄소중립을 이루겠다고 선언했다. 한국 역시 지난해 10월 2050년까지 탄소중립을 실현하겠다고 선언하고 12월에는 정부의 추진 전략을 발표했다.

한편 이날 산업통상자원부는 SK환경과학기술연구원에서 탄소중립을 추진하고 민관 소통을 강화하기 위해 '석유화학 탄소제로위원회 출범식'을 열었다고 밝혔다.

한국의 기후위기 대응이 늦어지면 한국 경제의 근간인 수출 산업 경쟁력이 크게 떨어질 수 있다는 점도 기업들이 빠르게 탄소 저감에 나서는 이유이기도 하다.

국제 환경단체 그린피스의 보고서에 따르면 2023년 탄소국경세가 도입되면 한국은 미국, EU, 중국 등 3국에 수출하는 철강, 석유, 전지, 자동차 등 주요 업종에서만 한 해 약 5억3000만 달러(약 6000억 원)를 탄소국경세로 지불해야 할 것으로 추정된다.

규제가 강화되는 2030년 이후에는 이보다 3배 이상 증가한 16억3000만 달러(약 1조 8000억 원)를 탄소국경세로 지급해야 한다.

업계 관계자는 "지속가능성은 기업의 핵심 과제로 자리 잡으며, 이를 위해 제조기업들도 친환경, 저탄소에 초점을 맞춘 사업 전략에 속도를 내고 있다"며 "국내 사업장의 친환경성도 한층 높아질 것"이라고 설명했다.