SK머티리얼즈, 금호석화 전자소재사업 인수…반도체 핵심소재 시장 진출

SK머티리얼즈가 금호석유화학의 전자소재사업을 인수하며 고부가 반도체 핵심 소재인 ‘포토레지스트’ 시장에 진출한다.

특수가스 중심의 사업 포트폴리오를 반도체까지 다각화하는 한편, 외산 의존도가 매우 높은 포토레지스트의 국산화를 추진할 방침이다.

SK머티리얼즈는 7일 이사회를 열어 금호석유화학 전자소재사업을 400억 원에 인수하는 영업양수도 계약을 체결하기로 결정했다. SK머티리얼즈는 이번 달 안에 포토레지스트 소재 사업을 담당하는 자회사를 설립할 계획이다.

포토레지스트는 빛의 노출에 반응해 화학적 성질이 바뀌는 감광액으로 반도체 웨이퍼 위에 정밀한 회로 패턴을 형성하는 ‘노광 공정’에서 쓰이는 핵심 소재다.

반도체 고집적화에 따라 극미세한 패턴 구현이 요구되고 3D 낸드의 적층 경쟁이 심화되면서 수요가 지속적으로 증가하고 있다. 글로벌 포토레지스트 소재 시장은 현재 약 3조5000억 원 규모로 향후 높은 성장세가 전망된다.

반도체 소재 분야에서 30년 이상의 업력을 쌓아온 금호석유화학은 2005년 불화아르곤(ArF) 포토레지스트를 국내 최초로 양산했으며, 3D 낸드 공정용 불화크립톤(KrF) 포토레지스트, 반사방지막(BARC) 등 다양한 포토레지스트 소재와 부재료의 개발 공급 이력을 갖고 있다.

이와 함께 극자외선(EUV)용 포토레지스트 관련 자체 특허를 보유하고 있어 반도체 소재 시장에서 높은 경쟁력을 가진 것으로 평가 받고 있다.

SK머티리얼즈는 이번 포토레지스트 소재 시장 진출을 통해 특수가스 중심의 비즈니스 포트폴리오를 다각화하는 동시에 고부가가치 반도체 소재 개발 역량을 강화해 글로벌 반도체 종합 소재 기업으로 도약하기 위한 기반을 마련하게 됐다.

향후 SK머티리얼즈는 시장 점유율 90% 이상을 해외 기업이 차지하고 있는 포토레지스트 소재 시장에서 신규 연구개발(R&D) 인프라 추가 확보 등의 기술 경쟁력을 강화해 국산화를 추진할 계획이다.

국내 개발을 통한 안정적인 공급과 기술 협력 요구에 발맞춰 우리나라 반도체 소재·부품·장비 산업 경쟁력 향상에 기여하고, 반도체 시장에서도 소재 트렌드 변화에 선제적으로 대응할 방침이다.

이용욱 SK머티리얼즈 사장은 “성장 잠재력이 큰 포토레지스트 소재 사업을 지속적으로 밸류업해 고객들의 소재 국산화 요구를 충족할 수 있는 고부가가치 제품을 적기에 양산 공급할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “앞으로도 신규 소재 연구 개발에 대한 적극적인 투자와 국내외 기업과의 활발한 협력을 통해 진정한 소재 플랫폼 기업으로 성장해 나가겠다”고 말했다.