[신년사] 허창수 전경련 회장 “혁신, 피할 수 없는 숙명…과거에 안주하면 도태”

허창수<사진> 전국경제인연합회 회장이 2020년 새해 경제의 불확실성이 더욱 높아지면서 혁신은 더는 피할 수 없는 숙명이라고 강조했다.

과거의 성공에 안주하면 도태되는 만큼, 도전정신과 혁신을 기반으로 새로운 도약을 해야 한다는 것이다.

허 회장은 29일 2020년 신년사를 통해 ”새해는 지난해 보다 더 거친 파도가 예상된다”며 “우리 경제는 새 시대를 맞아, 다시 일어서느냐, 주저앉느냐 하는 갈림길에 서 있다”고 말했다.

허 회장은 올해 우리 경제가 애초 예상보다 어려움이 컸던 해였다고 되짚었다.

그는 “소비, 투자, 수출 모두가 부진하며, 성장률이 큰 폭으로 하락했다”며 “대외 여건도 쉽지 않았다”고 회상했다. 이어 “세계 경제의 성장세가 기대에 미치지 못했고 미·중 무역 갈등도 계속되고 있다”며 “예상치 못했던 일본의 부품 소재 규제까지 더해져 어렵고 힘든 시간이었다”고 덧붙였다.

새해에도 경제 여건은 녹록지 않을 전망이다.

허 회장은 “세계 각국은 실리 추구를 명분으로, 보호무역주의를 더욱 강화해 나갈 것 같다”며 “글로벌 금융시장도 리스크가 커지고 있다는 목소리가 들려온다”고 진단했다.

이어 “생산가능 인구의 감소가 본격화되는 가운데, 디플레이션을 걱정하는 목소리가 높다”며 “새로운 10년을 끌어갈 새로운 산업의 부재도, 우리 경제의 앞날을 불안하게 만들고 있다”고 지적했다.

그러면서 허 회장은 “혁신은 더는 피할 수 없는 숙명”이라고 목소리를 높였다. 그는 “2020년은 새로운 상황들이 본격적으로 전개될 것”이라며 “유통, 에너지, 제조, 바이오 등, 전 산업에서 겪어보지 못한 새로운 혁신이 빠르게 진행 중이며, 새로운 시대는 감당해야 할 위기임과 동시에 도전의 기회”라고 역설했다.

허 회장은 새로운 시대를 성공적으로 열기 위해 규제 개혁과 빠른 혁신이 필요하다고 당부했다.

그는 “미래를 위해 낡은 틀을 깨고 새로운 장을 준비해야 한다”며 “역사는 과거의 성공에 안주한 채 변화와 혁신을 소홀히 하면 도태됨을 잘 보여주고 있으므로, 지금은 모든 것을 원점에서 완전히 새로운 방식으로 새 틀을 만들어야 할 시기”라고 강조했다.

이어 “미래지향적인 규제개혁이 이루어져야 할 것”이라며 “낡은 규제, 발목을 잡는 규제는 과감히 버리고, 새로운 길을 터줄 수 있는 제도를 마련해야 한다”고 주문했다.

또 허 회장은 “기업들의 한발 앞선 혁신 노력도 요구된다”며 “남다른 아이디어로 과감히 도전해, 새로운 시장을 개척해야 하며, 그러기 위해서는 선제 연구와 과감한 투자가 절실하다”고 당부했다.

허 회장은 ‘기업가 정신’의 회복도 강조했다. 그는 “경제에 활력을 불어넣었던 기업가 정신이 퇴색하고 있다”며 “우리 사회의 도전 정신을 높여 새로운 시대를 선도해야 할 때”라고 말했다.

마지막으로 허 회장은 국민과 기업, 정부 모두가 힘을 하나로 모아야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “우리에게는 이미, ‘할 수 있다, 하면 된다’는 자신감과 경험이라는 소중한 자산이 있다”며 “이 자산을 바탕으로, 우리가 모두 새롭게 일어설 수 있는 한 해가 되기를 기원한다”고 전했다.