LG화학, 국내 첫 고부가 합성수지 '엘라스토머' 양산

LG화학은 순수 독자기술로 고부가 합성수지인 '엘라스토머(Elastomer, 탄성중합체)'를 국내 최초로 개발하고 본격적인 양산에 들어갔다고 1일 밝혔다.

엘라스토머는 고무와 플라스틱의 성질을 모두 가진 폴리에틸렌계 탄성중합체로, 자동차용 범퍼에 충격보강제로 쓰이거나 신발 바닥의 탄성이 있는 부분, 건물의 차음재 등에 합성고무를 대체해 사용할 수 있는 고탄성, 고부가가치 합성수지이다.

LG화학은 다우, 액슨모빌, 미쯔이 등과 더불어 전 세계적으로 엘라스토머 생산에 필요한 '메탈로센계 촉매' 제조 기술을 가지고 있는 4개사 중 하나이다.

LG화학은 이를 바탕으로 대산공장 내 위치한 기존 LLDPE(선형저밀도폴리에틸렌) 공정을 개조해 독자적인 제조 공정을 개발, 연산 6만톤 규모의 본격적인 양산 체제를 갖췄다.

현재 국내에서 소비되고 있는 엘라스토머는 전량 수입에 의존하고 있는 형편이어서, LG화학의 이번 제품 개발 및 양산에 따라 100% 수입에 의존하던 제품을 국산화할 수 있게 됐다.

특히 LG화학은 국내 자동차 부품업계, 신발업계, 건물 차음재 생산업계 등에 안정적으로 제품을 공급할 수 있게 됨에 따라 전방 산업 경쟁력 강화에도 기여할 수 있을 것으로 내다봤다.

LG화학 NCC/PO사업부장인 권승혁 부사장은 "중동발 위기에 대응하기 위해 고부가가치 제품 위주로 제품 구조를 바꿔갈 것"이라며 "이번 엘라스토머 양산도 그와 같은 매락이며, 현재 연산 6만톤 규모의 생산능력을 2010년까지는 9만톤 규모로 키울 것"이라고 밝혔다.

현재 엘라스토머의 세계 시장 규모는 1조원 이상이며, LG화학은 2010년 2000억원 이상의 매출을 올릴 계획이다.

한편 이에 앞서 김반석 부회장은 지난 7월16일 열린 2분기 기업설명회 자리에서 "PE(폴리에틸렌) 계열에서 현재 70% 수준인 스페셜티(고부가가치) 제품 비중을 2012년에는 100% 수준으로 끌어올릴 것"이라고 밝힌 바 있다.