조국, 압수수색 검사에 전화 “가장으로서 그랬다”…野 “직권남용”

▲조국 법무부 장관이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의 정치 분야 대정부질문에서 물을 마시고 있다. 신태현 기자(이투데이 DB )

조국 법무부 장관은 26일 자택 압수수색 당시 검사 팀장과 통화 한 것을 인정하고 "가장으로서 그 정도 부탁은 할 수 있다고 생각했다"고 말했다.

조 장관은 이날 국회 대정부질문에서 "검찰이 자택을 압수수색을 시작할 무렵 압수수색을 하고 있는 검사 팀장과 전화 통화한 사실이 있느냐"는 주광덕 자유한국당 의원의 질문에 "네. 있다"고 인정했다.

"압수수색 전에 처의 연락을 받고 압수수색 팀장을 맡은 검사와 통화한 사실을 인정하는 것이냐"는 주 의원의 질문에 조 장관은 “압수수색을 시작하고 검사가 집으로 들어온 뒤에 제 처가 놀라서 압수수색이 들어왔다는 연락을 줬다”고 말했다.

수사 지휘가 아닌 처의 상태를 배려해달라는 취지의 통화였다는 설명이지만, 한국당 의원들은 곧바로 '압력 행사'에 문제제기를 했다. 주 의원은 "법무부 장관으로서 절대 해서는 안 될 일을 저질렀다. 직권남용죄에 해당한다"고 지적했다.

그러자 서영교 민주당 의원은 의원석에서 "검사가 주 의원에게 보고했냐, 확실하게 짚고 가자"고 거세게 항의했다. 주 의원은 "(조 장관이) 제 유도신문에 넘어간 것"이라며 검찰로부터 정보를 제공받은 의혹을 부인했다.

민주당 의원들은 "피의사실 공표"라며 맞서 따졌다. 한 민주당 의원은 "대한민국 장관이 전화를 한다는데, 전화할 수도 있지. 너희는 인정도 없느냐"고 소리쳤으며, 민주당 의석에서는 "유치하다. 소설 쓰지 말라",는 말도 나왔다.

이후 조 장관은 이용주 무소속 의원이 '담당 검사와 통화한 것이 잘못됐다는 것을 인지를 못 하고 있느냐'고 묻자 "네. 그렇다"고 대답했다.

조 장관은 "제가 출근했는데 갑자기 황급하게 제 처가 전화해 '바깥에 수사관들이 와 있는데 어떻게 하면 좋겠냐'며 놀란 상태였다. 누군지 물어보라고 했더니 '어떤 수사관'이라고 해서 (제가) '협조해야 한다'고 했다"며 "문을 제 처가 열어주고 그 수사관분들이 집 안으로 들어왔다. 그 후 제 처가 아마 변호인들에게 전화한 것으로 보인다"고 설명했다.

이어 "그 다음에 다시 전화가 왔다. 제 처가 정신적으로 매우 불안한 상태고 '119를 응급실(에 가기 위해) 불러야 될 것 같다'며 말도 제대로 못 하는 상태였다"며 "그 상황에서 너무 걱정되고 갈 수가 없었기 때문에 제 처 옆에 있던 분, 이름을 얘기했는데 기억은 잘 안 나지만 그 분을 바꿔줘 '제 처가 불안한 것 같으니 압수수색을 하시되 제 처의 건강 문제를 챙겨달라'고 말하고 끊었다"고 했다.

조 장관은 '장관이 담당자를 바꿔 달라고 했느냐, 배우자가 전화를 바꿔준 것이냐'는 이 의원의 질문에는 "순식간에 일어난 건데 제 처가 저한테 전화해 제 처 전화를 현장에 있던 수사관에게 넘겨준 것으로 기억한다"고 답했다.

이 의원은 '장관이 한 통화가 적절하지 않다고 생각하지 않는 것 같은데 답변을 정정할 생각이 없느냐'고 재차 물었다.

조 장관은 "지금 돌이켜보니 물론 제 처가 전화를 걸어왔고 상태가 매우 나빴지만, 그냥 다 끊었으면 좋았겠다고 지금 후회한다"면서도 "그런데 그 상황에서는 119를 불러서 가야 될 상황이라 가장으로서 바깥에 있어서…"라고 말했다. 이어 "죄송하게 생각한다"고 덧붙였다.

조 장관은 '많은 검사가 아까 장관의 답변을 보고 적절치 않다고 볼 것'이라는 이 의원의 지적에 "성찰하겠다"며 "죄송하다"고 거듭 사과했다.

여야 의원들의 날 선 공방과 고성ㆍ야유로 분위기가 달아오르자 이주영 부의장은 30분 정회를 선포하기도 했다. 대정부 질문이 시작한 지 2시간 30여분 만이다. 의원 대부분은 썰물처럼 본회의장을 빠져나갔다.

이에 이인영 민주당 원내대표는 "지금 뭐 하시는 거냐"고 반발했고, 이원욱 원내수석부대표도 "국회가 한국당 것이냐"고 따졌다.