‘조국 철통방어’ 민주당, ‘딸 의혹’ 집중한 한국당

▲6일 오전 국회에서 법사위 조국 법무부 장관 인사청문회가 열리고 있다. (사진=연합뉴스)

자유한국당은 이날 국회 법제사법위원회에서 열린 인사청문회에서 동양대 총장 표창장 위조 의혹 등 후보자 딸 문제를 집중적으로 물고 늘어졌다. 실시간으로 중계되는 이번 인사청문회가 국민들의 이목이 집중돼 있는 만큼 사모펀드와 웅동학원 논란으로 전선을 넓히기보다 정서적 민감도가 높은 입시 문제로 화력을 집중해 여권의 저지선을 돌파하려는 전략으로 풀이된다.

한국당 의원들은 특히 조 후보자가 동양대 총장과 직접 통화한 것을 두고 부적절할 뿐 아니라 증거인멸·위증 교사 혐의에 해당할 수 있다고 목소리를 높였다. 한국당에서 가장 먼저 질의에 나선 장제원 의원은 “조 후보자는 간담회에서 의혹이 생기기 때문에 해당 관계자들과 통화하지 못한다고 해놓고 뒷구멍으로 의심스러운 통화를 했다”고 비판했다. 이에 조 후보자는 “(최 총장에게) 송구하다고 말씀드리고 사실대로 밝혀달라고 말한 것 뿐”이라고 답변했다.

김진태 한국당 의원은 “(조 후보자가 최 총장과의 통화에서) ‘총장님도 살고 우리 정 교수도 산다’ 이렇게 말한 적이 없다고 하는데 총장님은 정확하게 이야기하고 있다”며 “(최 총장이) 그렇게 얘기를 안 해주면 정 교수도 죽고 총장도 죽는다는 뜻이다. 이게 바로 묵시적인 협박이다. 강요죄가 된다”고 주장했다. 조 후보자는 이를 적극 부인하며 “매우 짧게 통화를 하면서, 이런 식의 통화가 아닌, 제 처가 아주 놀란 상태에서 여러 얘기를 하고 제가 총장님께 ‘거짓말 하라고 말씀 못드리겠고 좀 조사를 해주셔서 사실 관계를 밝혀 달라’ 정도의 말씀을 드렸다”고 말했다.

조 후보자 딸이 한영외고 재학 당시 제1저자로 등재된 의학 영어 논문의 책임저자인 단국대 장영표 교수에게 전달한 논문 초고 파일 정보에 조국 후보자 이름이 등장한 사실도 도마에 올랐다. 김진태 의원은 ‘검찰의 포렌식 자료’라며 “그 파일은 서울대학교 법과대학의 PC로 작성된 것”이라며 조 후보자가 딸 대신 논문 작성 과정에 개입한 것이 아니냐는 의혹을 제기했다.

이와 관련해 조 후보자는 “학교에서 PC를 제공하고 소프트웨어 자동으로 깔리는데, 그 PC가 중고가 돼 못쓰게 되면 새로 지급된다. 학교에서 안쓰는 PC 가져와서 집에서 쓰는 경우가 있다”며 “연구실이 아니라 저희 집 서재에 있는 PC를 (가족)공용으로 쓰고 있다”고 말했다.

한국당 소속인 여상규 법사위원장은 조 후보자에게 사퇴를 종용하기도 했다. 여 위원장은 “큰 문제가 불거지기 전에 (후보자가) 사퇴를 하라고 권고한 적이 있다”며 “처와 자녀 등 온 가족이 검찰수사를 받고 있어 구속될지도 모른다. 가정이 무너지는데 장관이 무슨 의미가 있느냐”고 말했다. 이에 조 후보자는 “지명된 사람으로서 모든 행보는 무겁게 해야한다고 생각한다”고 답했다.

여당인 더불어민주당은 각종 의혹에 대한 한국당의 논리를 반박하는 한편 조 후보자에게 해명 기회를 주는 식의 질의를 이어가며 ‘조국 철벽수호’에 나섰다. 김종민 의원은 “동양대 총장 명의로 일련번호와 다른 표창이 수십 장 나갔다”며 주광덕 자유한국당 의원이 제기한 조 후보자 딸의 동양대 표창장 위조 의혹을 반박하며 조 후보자를 적극 엄호했다. 김 의원은 조 후보자를 방어하는 논리를 펼치며 “고려대 학생이 유학을 가든지 대학원을 가든지, 동양대 표창장이 뭐가 필요하겠느냐”고 발언하기도 했는데 이 과정에서 ‘지방대 비하 논란’을 빚기도 했다.

백혜련 의원은 조 후보자 딸과 관련해 제기된 여러 의혹을 ‘가짜뉴스’로 규정하고 반박했다. 백 의원은 “딸이 포르쉐를 타고 다닌다고 보도했는데 실제 파란색 아반떼를 탔다는 것이 확인됐다. 논문도 조국 딸이 박사로 기재됐다고 했는데 그건 맞지만 전산오류로 인해 당시 단국대의 모든 저자가 기재되지 않았던 저자들이 다 박사로 기재됐던 것으로 확인됐다”고 말했다.

아울러 이날 청문회에서는 조 후보자의 의혹과 관련한 검찰 수사과정에서의 피의사실 공표 여부가 쟁점으로 떠올랐다. 민주당 의원들은 검찰이 조 후보자의 개인 PC 포렌식 자료 등을 포함한 수사 내용을 일부 야당 의원들과 언론에 공개하고 있다고 비판했다.

민주당 간사인 송기헌 의원은 한국당에 의해 공개된 딸의 영어성적 등 고교 생활기록부 유출과 관련해 “생활기록부는 초중등 교육법에 의해 다른 사람들에게 발급이 안 되는 것”이라며 “사실을 꼭 밝혀서 누가 유출한 것인지 반드시 확인해야 한다”고 강조했다.

정성호 의원 또한 “검찰에서 포렌식을 통해 밝혀주지 않았으면 알 수 없는 사실들, 후보자 딸의 단국대학교 논문 파일이 어떻게 만들어졌고 어떻게 됐는지 압수수색한 검찰에서 나가지 않으면 아무도 알 수 없는 사실 아니겠나”라며 “검찰의 수사방향과 목표를 추정할 수 있도록 그 내용이 시시각각 보도되는 상황이 벌어지고 있다”고 검찰의 피의사실 유포를 주장했다.