35분 평행선 달린 한일 외교장관... “대화 복원한 게 성과”

▲21일 오전 중국 베이징에서 ‘제9차 한·중·일 외교장관 회의’가 열린 가운데 강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상이 3국 회담을 마친 뒤 한일 양자 회담에 앞서 악수를 하고 있다. 연합뉴스

강경화 외교부 장관은 21일 베이징 구베이수이전에서 고노 다로 일본 외무상과 약 35분간 양자 회담을 하고 일본 측 수출규제 조치, 강제 징용 문제, 한반도 정세 등에 대해 의견을 나눴다.

강 장관은 일본 경제보복에 대해 깊은 유감을 표명하며 일본의 백색국가에서의 한국 배제를 즉각 철회해 달라고 강력히 요청했다. 이에 고노 외무상은 일본의 기존 입장을 되풀이하며 한국 내 일본인들의 안전에 대해 관심을 둘 것을 희망했다. 강 장관도 일본 내 혐한 분위기 속 한국인과 재일교포의 안전 확보를 요구했다. 강 장관은 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에 대한 한국 정부의 엄중한 인식을 전달하고 일본 정부의 현명한 결정을 촉구했다.

강 장관은 회담이 끝난 후 회담 결과에 대한 기자들의 질문에 “드릴 말씀이 없다”고 했다. 양국이 입장차를 좁히지 못함에 따라 한일 갈등은 당분간 지속될 것으로 보인다.

외교 당국자는 “지소미아와 관련해 고노 외무상이 먼저 말을 꺼내 강 장관이 ‘지소미아 연장 여부를 검토 중’이라는 입장을 원론적으로 답변한 것으로 안다”며 “이번 회담은 한일 외교 당국 간 대화를 복원시켰다는 그 자체에 의미가 있으며, 수출규제 당국 간의 대화를 복원하는 게 키포인트”라고 설명했다. 그러면서 “일본의 상황을 봐야 하며 외교 당국 간 대화를 이어가자는 공감대는 어느 정도 형성돼 있는 것 같다”고 했다.

김상조 청와대 정책실장은 이날 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 ‘10월 말 일왕 즉위식이 한일 갈등의 분수령이 될 수 있는지’에 대해 “단기간에 이뤄지긴 쉽지 않을 것”이라며 “9월 중 일본 개각이나 집권당 직제 개편이 이뤄지면 대화 기회가 있을 수 있다는 느낌인데 그 과정에서 양국 정부가 얼마나 원만한 외교적 대화를 추진하느냐에 따라 일왕 즉위식 참석 여부 또는 어느 수준에서 갈 건지가 결정될 것”이라고 답했다.

한편 청와대는 이르면 22일 지소미아 연장 여부를 발표할 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “NSC(국가안전보장회의) 논의 등을 거쳐 김현종 국가안보실 2차장이 발표하는 방안 등을 검토하고 있다”고 말했다.