한ㆍ미 공동으로 달착륙선 탑재체 개발에 착수

입력 2019-05-07 13:15

임기훈 기자

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한국과 미국이 공동으로 민간 달착륙선에 실릴 탑재체 공동개발을 추진한다.

과학기술정보통신부는 한국천문연구원과 미국 국립항공우주국(NASA)이 달착륙선 탑재체 공동 개발을 위한 합의문을 체결했다고 7일 밝혔다.

NASA는 2024년 우주인 달 착륙 등을 준비하기 위해 내년부터 민간 달착륙선 9기 이상을 차례로 발사해 달 표면에서 과학 탐사를 시행할 계획을 추진중이다. 달착륙선 본체는 미국 기업이 제작하고, 탑재체는 NASA 주도로 미국 기업 및 국제 협력을 통해 제작한다. 한국연구진은 이 탑재체 개발에 참여하게 된다.

합의문이 체결되면 NASA 민간 달착륙선 사업의 과학탑재체 공동 연구 및 활용 방안이 논의될 예정이다. 탑재체는 주로 달 표면과 주변 환경을 심층 조사하기 위한 것이다. 향후 실무그룹은 달 궤도에서 과학연구 협력 방안 논의도 진행한다.

탑재체 협력 논의는 한국천문연구원이 대표가 되고, 한국항공우주연구원, 한국건설기술연구원, 한국지질자원연구원, 한국과학기술연구원(KIST) 등 관련 연구기관이 참여할 계획이다.

최원호 거대공공연구정책관은 "NASA 민간 달착륙선 협력은 우리나라의 우주 탐사 능력을 개발할 수 있는 중요한 기회"라며 "달착륙선 협력을 시작으로 향후 전개될 국제 공동 우주탐사 프로젝트에 적극 참여하고, 우주기술에 대한 투자를 확대해 우주개발 역량을 지속적으로 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.