캐세이퍼시픽, 홍콩익스프레스 인수...LCC 시장 뛰어든다

▲27일(현지시간) 한 승객이 홍콩 국제공항에 있는 캐세이퍼시픽의 체크인 기계를 사용하고 있다. 캐세이퍼시픽은 이날 홍콩 저가 항공사 홍콩익스프레스를 인수키로 했다. 홍콩/AP뉴시스

캐세이퍼시픽은 총 49억3000만 홍콩달러(약 7128억 원)를 들여 홍콩익스프레스의 모회사인 중국 거대 복합기업 HNA그룹으로부터 홍콩익스프레스를 인수키로 했다. 이 중 22억5000만 홍콩달러는 현금, 나머지 26억8000만 홍콩달러는 홍콩익스프레스의 채무를 상환하는 방식으로 이뤄진다고 영국 BBC방송이 27일(현지시간) 전했다.

캐세이퍼시픽 대변인은 성명을 통해 “우리는 홍콩익스프레스를 LCC 항공사로 독립 운영할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “홍콩익스프레스는 캐세이퍼시픽이 항공 사업에서 장기적으로 발전하고 성장하게 도와줄 수 있는 매력적이고 실질적인 수단”이라고 말했다. 루퍼트 호그 캐세이퍼시픽 최고경영자(CEO)는 “거래가 완료되기까지는 아직 할 일이 많이 남아있다”고 설명했다. BBC는 이번 거래가 연말께 완료될 것으로 예측했다.

캐세이퍼시픽은 영국계 다국적 기업인 스와이어그룹 계열의 항공사이며 1946년 설립됐다. 캐세이퍼시픽의 홍콩 항공사 인수는 이번이 두 번째다. 지난 2006년 홍콩 2위 항공사 홍콩드래곤항공을 인수하기도 했다. 이번 인수작업이 끝나면 캐세이퍼시픽은 홍콩을 거점으로 한 4개 항공사 중 3개를 거느리게 된다.

BBC는 캐세이퍼시픽의 홍콩익스프레스 인수를 두고 “아시아·태평양 지역의 항공시장은 2037년까지 전 세계 항공시장의 절반 이상을 차지할 것”이라며 “이번 인수는 캐세이퍼시픽이 LCC 시장 공략을 강화해 전 세계를 연결하는 홍콩 항공망에 대한 영향력을 확대하려는 목적으로 보인다”는 분석을 내놨다.