유관순 열사 최고훈장인 ‘건국훈장 대한민국장’ 받는다

▲피우진 국가보훈처장이 26일 오후 청와대 춘추관에서 유관순 열사 '건국훈장 대한민국장' 추가 서훈 관련 브리핑을 하고 있다.(연합뉴스)

정부는 이날 오전 백범기념관에서 문재인 대통령 주재로 열린 국무회의에서 국민의 올바른 역사관과 애국정신을 길러 민족정기를 드높이고 국민통합에 기여한 유관순 열사에게 ‘건국훈장 대한민국장’을 추가로 서훈하기로 의결했다고 밝혔다.

피우진 국가보훈처장은 이날 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 “유관순 열사는 올바른 역사관과 애국정신을 길러 국민통합에 기여한 업적에도 이미 수여된 건국훈장 독립장의 품격이 낮다는 지적이 있었다”며 “특히 3·1운동 100주년을 맞이해 최고 훈장인 대한민국장을 수여해야 한다는 국민적 열망이 있었고, 이는 국민청원, 국회 특별법 제정 노력 등의 움직임으로 이어졌다”고 설명했다. 또 “국내에서뿐만 아니라 해외에서도 유관순 열사의 자유·평등·인권정신을 인정하고 기리는 다양한 활동들이 진행되고 있다”고 덧붙였다.

이어 “정부는 유관순 열사의 공적을 제대로 평가하고, 서훈 상향에 대한 국내외적 열망에 부응하기 위해 관계 기관 간의 심도 있는 검토를 했다”며 “검토 결과를 반영해 국가보훈처에 별도의 공적심사위원회를 구성했고, 참석 위원의 만장일치로 유관순 열사에게 ‘건국훈장 대한민국장’을 추가 서훈하기로 심의의결했다”고 부연했다.

유관순 열사 추가 서훈 이유에 대해선 “광복 이후 3·1운동과 독립운동의 상징으로서 전 국민에게 독립정신을 일깨워 국민통합과 애국심 함양에 기여하고 비폭력·평화·민주·인권의 가치를 드높여 대한민국의 기초를 공고히 하는데 기여한 부분 등을 종합적으로 고려했다”고 말했다.

다른 유공자나 후손들 입장에서 형평성 문제를 제기될 수 있지 않지 않느냐에 대한 기자들의 질문에 피 처장은 “이상룡 지사라든가 여러 분들에 대해서 그 이후의 공적을 다시 한 번 살펴보고 그(추가 서훈) 부분은 고려할 필요가 있다고 본다”고 대답했다.

훈장은 오는 제100주년 3.1절 중앙기념식에서 문 대통령이 유관순 열사 유족에게 직접 수여할 예정이다.

이 밖에도 정부는 다양한 기념사업을 통해 100년 전 3.1운동에서 나타난 조국독립과 자유를 향한 정신을 계승하고, 국민의 역사적 자긍심을 높일 계획이다.