대통령 "쇠고기 파동 국민께 사과 FTA통과 촉구"

이명박 대통령은 22일 대국민 담화문을 통해 미국산 쇠고기 파문과 관련 대국민 사과와 함께 국회가 한미FTA 비준 동의안을 조속히 통과시켜 달라고 당부했다.

이날 이 대통령은 "쇠고기 협상과 관련 국민들께 충분 이해와 의견 수렴 노력이 부족했고 국민의 마음을 헤아리는데 소홀했다는 지적을 겸허히 받아들인다. 국민 여러분께 송구스럽게 생각한다"며 고개를 숙였다.

대통령은 "축산농가 지원 대책에 열중하던 정부가 `광우병 괴담'이 일파만파 확산되는데 대해 당혹스러웠고, 서울시장 재임 당시 심혈을 기울여 복원한 청계광장에 어린 학생들까지 나와 촛불집회에 참여하는 것을 보고는 참으로 가슴 아팠다"고 토로했다.

대통령은 "정부는 미국과 추가 협의를 거쳐 수입 쇠고기의 안전성이 국제 기준과 부합하는 것은 물론 미국인 식탁에 오르는 쇠고기와 똑 같다는 점을 문서로 보장받았다. 국민 건강을 위협하는 상황이 발생하면 바로 수입을 중단하는 주권적 조치도 명문화했다"고 강조했다.

이어 "차제에 식품 안전을 선진국 수준으로 끌어올리도록 모든 조치를 강구하겠다"고 덧붙였다.

대통령은 이날 17대 국회에서 한미FTA 비준안을 통과시켜야 한다고 강조했다.

대통령은 "FTA는 지난 정부와 17대 국회가 어려움을 겪으며 일궈낸 소중한 성과고 국민 공감대를 모았던 국가적 과제"라며 "한국은 경제의 70% 이상을 대외에 의존하고 통상교역을 통해 먹고 사는 나라인데 FTA는 우리 경제의 새로운 활로가 될 것"이라고 내다봤다.

이어 FTA를 통해 수출과 투자가 늘면 일자리 창출이 될 것이라는 점과 최대 시장인 미국에서 경쟁국들에 비해 유리한 통상조건을 확보할 수 있다는 점을 강조하며 FTA 비준 동의안 처리를 촉구했다.

대통령은 "미국은 비준동의안만 통과시키면 되지만, 우리는 후속조치를 위해 24개의 법안을 따로 통과시켜야 하므로 미국보다 서둘러야 하는 사안이다. 여야를 떠나 부디 민생과 국익을 위해 용단을 내려줄 것을 재차 부탁한다"고 강조했다.