北, 평창올림픽 폐막식 고위급 대표단 파견…文 대통령, 김영철 만난다

▲북한 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(맨 오른쪽) 등 간부들이 7일 평양에서 평창동계올림픽에 참가하는 북한 대표단과 응원단을 배웅하는 모습.(연합뉴스)

22일 청와대 고위관계자는 청와대 춘추관에서 기자들과 만나 “북한 대표단 폐막식 참석 얘기는 그동안 공식 접촉을 통해 확인됐다”며 “문 대통령께서는 자연스럽게 대표단 만날 것”이라고 밝혔다. 그는 “개·폐막식에 동시에 참석하는 나라는 미국, 북한, 중국이다”고 설명했다.

통일부는 이날 보도자료를 통해 “북한은 오늘 오전 남북고위급회담 북측 단장 명의 통지문을 통해 평창동계올림픽 폐막행사에 참가하기 위해 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 파견하겠다고 통보해 왔다”고 밝혔다.

통지문에서 북한은 고위급대표단은 단장과 단원으로 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯해 수행원 6명으로 구성돼 있으며, 경의선 육로를 이용하려 한다고 언급했다.

이와 관련해 청와대 고위관계자는 “26일 문 대통령은 자연스러운 기회에 대표단을 만날 것으로 본다”며 “내려온 만큼 남북관계 평화 발전과 화해 등을 위한 여러 논의가 있지 않을까 생각한다”고 얘기했다.

23일 폐막식 참석차 방한하는 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 백악관 선임고문을 비롯한 미국 대표단과 북한 대표단의 만남을 청와대에서 중계할지에 대한 기자들의 질문에 이 관계자는 “이번에는 그럴 기회가 없다”며 “양쪽이 접촉할 가능성이나 상황은 아닌 것으로 보인다”고 선을 그었다.

한편 통일부는 “북한 고위급대표단의 폐회식 참가가 남북관계 개선과 비핵화를 포함한 한반도 평화정착 과정을 진전시켜 나가는 계기를 마련하는 데 도움이 될 것”이라며 “이러한 입장에서 북한 고위급대표단의 방남을 수용할 예정이다”고 말했다.