허창수 GS회장, 칼둔 UAE 아부다비 행정청장과 비공개 면담

허창수<사진> GS그룹 회장이 8일 아랍에미리트(UAE) 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제의 최측근인 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 비공개 면담을 가졌다.

이날 GS에 따르면 칼둔 청장은 서울 역삼동 GS타워를 방문회 허 회장과 허진수 GS칼텍스 회장 등과 30분 가량 비공개 면담을 진행했다. 이번 면담은 비공개여서 구체적으로 어떤 이야기가 오갔는지는 확인되지 않고 있다.

이번 칼둔 청장의 GS 방문은 최근 임종석 대통령 비서실장의 UAE 방문 목적에 대한 의혹이 커지는 가운데 이뤄진 것으로 세간의 주목을 받고 있다. 앞서 임 실장은 지난달 10일 문재인 대통령의 특사 자격으로 모하메드 왕세자를 예방했으나, 이를 두고 원전 사업 불만을 무마하기 위한 방문이라는 등의 각종 방문 목적에 대한 의혹이 제기됐다. 임 실장의 UAE 왕세제 접견 당시 칼둔 청장은 행정청장 자격으로 배석한 바 있다.

업계에서는 칼둔 청장이 GS그룹과의 비즈니스 관련 미팅을 진행하기 위해 허 회장을 접견했을 것이라고 추측하고 있다. GS그룹은 UAE에서 에너지·건설 등 다양한 분야의 사업을 진행하고 있다. GS칼텍스는 1983년 아부다비 원유를 도입한 이후 현재까지 전체 도입량의 30% 이상을 UAE에서 구매하고 있다. GS에너지 역시 아부다비 육상 생산광구(ADCO) 지분 3%를 보유하고 있으며 지난 2015년부터 일일 5만 배럴의 원유를 생산, 전량 국내로 도입하고 있다. 또한 GS건설은 2009년 루와이스 정유공장 건설에 참여한 것을 시작으로 다양한 프로젝트를 진행 중이다.

회사 관계자는 “GS그룹은 UAE와 오랫동안 원유도입, 유전개발, 플랜트 건설 등에서 우호적인 관계를 유지하며 광범위하게 협력하고 있는 파트너”라며 “이날 면담도 순수한 비즈니스 차원에서 미팅이 이뤄진 것으로 안다”고 전했다.