[BioS] 젬백스 'GV1001', 이식 줄기세포 추적자로서의 기능 발견

한양대학교 의과대학 고성호 교수 연구팀은 MRI상 확인이 가능한 철 성분(Ferrocenecarbocylic acid)을 부착한 GV1001(Fe-GV1001)을 신경줄기세포 (Neural stem cells)와 중간엽줄기세포(mesenchymal stem cells)에 주입한 후, 이 세포를 뇌경색을 유발한 쥐의 뇌에 각각 이식하고 MRI 촬영을 통해 이식된 줄기세포의 위치를 확인함과 동시에 스트레스 환경에서 Fe-GV1001의 신경줄기세포에 대한 보호 효과를 확인하는 연구를 수행했다.

그 결과 Fe-GV1001는 어떠한 독성 반응 및 부작용 없이 세포 내로 통과, 주입됐으며, Fe-GV1001이 주입된 줄기세포가 이식 후 뇌경색 부위로 원활히 이동하는 것을 MRI를 통해 추적할 수 있었다. 또한 산소와 포도당 공급이 제한된 스트레스 상황에서 Fe-GV1001을 주입한 줄기세포가 주입하지 않은 줄기세포에 비해 이동과 생존, 분화 능력 등에서 더 뛰어난 것을 확인했다.

▲Fe-GV1001이 줄기세포막을 통과해 핵 주변 골지체에 위치한 것을 형광현미경 및 전자현미경으로 관찰. 세포의 생존율에도 어떠한 악영향을 미치지 않는다는 것을 확인했다. (제공: 젬벡스)

고성호 교수는 "이식 줄기세포의 체내 추적은 줄기 세포 치료에서 매우 중요한 요소지만 현재까지 임상에서 효과적인 방법을 확립되지 않았는데, 이번 연구를 통해 Fe-GV1001이 줄기세포 이식 후 효과와 적절성을 평가 할 수 있는 안전한 도구, 즉 추적자(tracer)로 사용될 수 있는 가능성을 확인했다"고 말했으며 더불어 "극한 스트레스 환경 조건에서도 줄기세포를 보호하는 기능을 확인한 것 역시 의미 있는 결과"라고 강조했다.

또한 고 교수는 이번 연구에서 부가적으로 알츠하이머병의 원인이라고 알려진 아밀로이드 베타에 의해 손상된 신경줄기세포에 Fe-GV1001을 처리했을 때, 세포의 보호와 손상 복구에 중요한 기능을 하는 미토콘드리아 내로 이동하는 것을 확인했으며 이는 GV1001의 알츠하이머병 치료 기전을 설명하는 중요한 단서가 된다고 덧붙였다.

젬백스앤카엘 송형곤 대표는 "이번에 밝혀진 GV1001의 효과적이고 안전한 추적자로서의 기능은 줄기세포연구에 많은 도움을 줄 것"이라고 말하며 "극한 스트레스환경에서 GV1001이 줄기세포를 보호하는 기능과 알츠하이머병에서 의미 있는 세포 내 이동은 현재 진행되고 있는 알츠하이머병 임상시험의 결과에 대한 청신호라고 생각한다"고 밝혔다.

송 대표는 이에 덧붙여서 지금 진행하고 있는 임상시험 뿐만 아니라 이제까지 밝혀진 GV1001의 다면적인 기능(Pleomorphic function)에 대한 연구와 GV1001 이외의 다른 후보 펩타이드 물질에 대한 기초 연구도 지속, 펩타이드 기반의 글로벌 신약개발 기업으로 성장할 것이라고 전했다.