“농사 지으면서 전기도 판매” 영농형 태양광 발전 개시

한국남동발전이 국내 최초로 계통연계 영농형 태양광 발전 개시에 성공해 쌀과 전기를 동시에 생산하는 길이 열렸다.

21일 남동발전에 따르면 남동발전은 경남 고성군 하이면 덕호리 일대 약 2000평 부지에 100킬로와트(kW)급 태양광 설비를 설치했다. 이곳에서는 6월 13일 모내기를 마친 후 전기를 생산하고 있다.

영농형 태양광은 기존 농지 상부에 태양광 발전설비를 설치하고 하부에는 벼 등 작물을 재배하는 방식이다. 식물 생육에 필요한 일조량을 투과할 수 있는 구조로 설비를 구축해 기존의 벼농사를 그대로 지으면서 태양광 발전을 통해 전기를 생산하는 구조다.

그동안 국내에서는 주로 음지에서 자라는 산마늘을 재배하거나, 벼 작물 생존 가능한지에 대한 기초적인 연구가 이뤄지는 수준에 머물러 있었다.

그러나 좁은 국토를 효과적으로 활용한 새로운 형태의 신재생에너지 사업 개발이 가능해지면서 신재생에너지 사업의 새로운 모델을 구축하고 농가 소득 증대라는 일거양득의 효과를 얻을 수 있게 됐다.

쌀 농가의 경우 영농형태양광 발전을 통해 약 3배 이상의 순이익을 창출할 전망이다. 남동발전은 농가당 평균경작 면적인 5100평을 기준으로 농가당 순이익이 760만 원에서 2400만 원까지 증대할 것으로 내다보고 있다.

남동발전은 올 하반기 유관 기관간 협업을 통해 밭농사를 병행하는 영농형 태양광 실증사업을 추진, 다양한 작물에 최적화된 태양광 발전시스템을 개발하고 향후 주민참여형 사업으로 확장할 방침이다.

또한 현재 영농형 태양광발전 사업대상 부지가 농업진흥구역으로 돼 있어 농지법상 태양광 설치가 불가능하게 돼 있으나 이러한 실증 연구를 바탕으로 제도 개선도 추진한다는 계획이다.