LPGA투어 ‘루키’ 넬리 코다, 한화골프단 입단...8월 언니 제시카와 함께 한화 클래식 출전

▲넬리 코다

이미 LPGA 4승을 기록한 LPGA 스타선수인 제시카 코다의 친 동생이다. 아마추어 시절 미국여자랭킹 1위 출신 넬리는 2016년 2월 프로로 전향해 그 해 2부투어격인 시메트라 투어에 출전해 우승하는 등 최종 시메트라 상금랭킹 9위에 올라 LPGA 시드를 받았다.

넬리는 개막전 퓨어 실크 바하마 LPGA 클래식에서 5위, LPGA 볼빅 챔피언십에서 9위 등 두 차례 톱10을 기록했다. LPGA 신인왕 레이스에서 박성현(24·KEB하나금융그룹), 에인절 인(미국)에 이어 3위를 달리고 있다.

한화골프단이 넬리를 영입한데는 한화그룹의 미국에 대한 글로벌마케팅 활성화하기 위한 것. 한화그룹은 현재 북남미 시장에서 한화큐셀 태양광 모듈, 한화테크윈 엔진부품, CCTV, 기계류, 한화토탈 및 한화케미칼의 유화제품 등 수출 규모가 연간 약 21억달러이다. 넬리 영입으로 글로벌 시장에서 한화 브랜드 인지도를 강화하고, LPGA 넬리에 대한 지원을 통해 우수한 골퍼로 성장시킨다는 계획이다.

넬리는 한화골프단 소속선수로 미국 현지시각 21일(한국시간) 미국 오하이오에서 열리는 LPGA 투어 마라톤 클래식 대회부터 한화브랜드를 달고 그린에 나선다.

넬리코다는 입단 소감으로 “팀 한화의 일원이 돼 대단히 기쁩니다. 글로벌 회사인 한화와 파트너십을 함께한다는 것에 많은 자부심을 느낍니다. 현재 한국, 일본, 미국 전 세계 무대에서 Team Hanwha의 선수들이 맹활약을 이어가고 있는데 저 역시 LPGA투어에서 팀 한화를 대표할 수 있는 선수가 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다”라고 밝혔다.

또한 오는 8월 31일에 제이드팰리스 골프클럽에서 개최되는 KLPGA 5대 메이저 투어 한화클래식에도 출전한다. 특히 지난해 한화대회에 출전했던 제시카 코다도 한화 클래식에서 멋진 샷을 선보인다.

이로써 LPGA투어에서 뛰고있는 한화골프단 선수는 기존 지은희, 신지은, 김인경, 하루노무라까지 총 5명의 선수를 구성하게 됐다. 일본여자프로골프(JLPGA)투어에는 윤채영, 이민영과 한국여자프로골프(KLPGA)투어 김지현 까지 총 8명의 선수단을 구성하고 있는 한화골프단은 올해 LPGA 2승, JLPGA 2승, KLPGA 3승 등 시즌 총 7승을 올리고 있다.