올 여름 전력수요 ‘사상 최대’ ... 전력 수급 문제 없나

올여름 최대 전력수요가 역대 최대치인 8650만kW(킬로와트)를 기록할 것으로 전망돼 전력 수급에 비상이 걸렸다. 정부는 하절기 전력 예비력이 1010만kW(예비율 11.7%) 수준으로 전력 수급에 큰 차질은 없을 것으로 보고 있다.

정부는 6일 오전 정부서울청사에서 제3회 국정현안점검조정회의를 열고 이 같은 하절기 전력수급대책을 발표했다.

전력당국에 따르면 전력 수요 피크 시기인 8월 둘째 주 최대 전력수요를 8650만kW로 예상했다.

역대 최대 전력수요는 지난해 8월 12일 기록한 8518만kW였으며, 겨울에는 1월 23일 8366만kW를 기록한 바 있다.

지난해 11월 말 가정용 전기요금 누진제를 개편해 누진단계를 완화함으로써 올해 전력 사용량은 더 많아질 것이라는 예상이 나온다. 정부는 누진제 개편 효과로 인해 평상시보다 80만kW가 더 늘어날 것으로 예상했다.

하지만 전력 당국은 최대 공급능력이 지난해 9240만kW에서 420만kW 늘어난 9660만kW로 예비력이 1010만kW 수준이므로 안정적인 전력 수급이 가능할 것으로 전망했다.

고리 1호기가 가동 중지되는 등 발전기 4대가 폐지됐지만, 신규 발전기가 15대 늘어 1444만kW 공급능력이 확대된 데 따른 것이라는 설명이다.

하지만 여름철 안정적인 전력수급을 낙관할 수만은 없는 상황이다. 문재인 정부는 지난달 19일 고리 원전 1호기 퇴역식 행사에서 탈(脫)원전·탈석탄 선언을 통해 향후 원전 수명 연장과 신규 원전 건설 중단 방침을 공식화했다. 이 정책이 현실화하면 전기요금 인상, 전력수급 불안 등이 예상된다.

원전 수명연장과 신규건설 중단, 석탄화력발전소 건설 중단 시 설비용량 감소량은 2만3914MW(메가와트)로 집계됐다.

실제 8월 평균 기온이 2도 이상 크게 오르는 등 여름철 전력피크가 수요 예상치를 훌쩍 넘어서거나 발전소가 정비에 들어가 전력 공급이 줄어든다면, 전력 예비율은 한 자릿수로 떨어지고 전력난을 초래할 수 있다.

정부는 10일부터 9월 8일까지를 ‘전력수급대책기간’으로 지정하고, 한국전력, 전력거래소, 발전사와 함께 전력수급상황을 집중 관리할 예정이다.

예비력 500만kW 이하가 예상되는 위기상황에 대비해 긴급 가용자원 555만kW를 확보하고 위기상황 발생 시 단계별 비상대책(233만kW)을 운영할 계획이다.

김창섭 가천대 에너지IT학과 교수는 “우리나라 믹스가 석탄과 원전에서 LNG 일변도로 전환하게 되는데, 대한민국이 어떤 연료로 국가를 운영할 것인지에 대해 산업계, 소비자, 시민단체, 전문가 간 정밀하고 치열한 논의가 필요하다”고 말했다.