이재현 복귀 후 첫 투자 … 공장, M&A 등 9000억원

이재현 CJ그룹 회장이 식품생산기지 건설과 해외소재업체 인수합병(M&A) 등에 9000억 원에 투자한다. 약 4년 만의 경영 복귀 후 나온 첫 대규모 투자 계획으로. 이를 통해 2020년 ‘그레이트 CJ’를 넘어 2030년 ‘월드 베스트 CJ’로 향한다는 이재현 회장의 비전도 탄력 받을 전망이다.

CJ제일제당은 12일 2020년까지 충북 진천에 5400억 원을 투자, 식품 통합 생산기지를 구축한다고 공시했다. 이와 함께 식물성 고단백 소재 업체인 브라질 셀렉타 사를 3600억 원에 인수한다고 공시했다. 국내외 경영환경 속에서 핵심사업 경쟁력을 강화하고 지속성장이 가능한 사업 포트폴리오를 위해서다.

이 회장은 지난달 CJ블로썸파크 개관식에서 “그룹의 시급한 과제인 미래성장 동력을 확보하고 미완의 사업들을 본궤도에 올려놓겠다”며 2020년까지 36조 원을 투자하겠다고 밝힌 바 있다.

이 회장이 이번에 투자하는 공장은 진천 송두산업단지 내 약 10만 평 규모로, 가공식품 공장으로는 국내 최대 규모다. 완공 후에는 연간 최대 12만톤 물량을 생산해 연간 생산액이 5000억 원에 이를 것으로 전망된다. 이 공장은 올 8월 착공해 내년 10월 본격 가동할 예정이다.

CJ제일제당 진천 공장은 디지털 자동화가 가능한 정보통신기술(ICT)을 적용한 지능형 생산공장으로, 햇반(컵반), 육가공, 냉동가공식품, 가정간편식 등을 생산한다. 이 공장은 신기술ㆍ공법을 적용해 제품통합 생산시스템을 도입했다. 또 핵심 공정 일부를 모듈화해 다양한 제품을 탄력적으로 제조할 수 있는 다품종 대량생산시스템도 구축한다. 혁신적인 포장기술 및 다양한 복합상품 개발, 식품안전 인프라 등도 갖출 계획이다.

회사 측은 “가공식품의 R&D 및 제조 경쟁력을 강화해 중장기 미래 사업을 발굴하고 기술 개발의 메카로 육성하는 구상”이라고 설명했다.

국내 투자에 이어 글로벌 M&A도 적극 추진한다. CJ제일제당이 인수한 셀렉타 사는 식물성 고단백 소재인 농축대두단백을 생산하는 글로벌 1위 업체으로 지난해 매출 4000억 원을 기록했다. 영업이익은 550억 원 규모로, 37개국 글로벌 영업망을 보유하고 있으며, 주원료인 대두 주산지에 위치해 물류 경쟁력도 갖췄다.

CJ제일제당은 셀렉타 인수를 통해 식물성 고단백 사료소재 대표 제품인 농축대두단백과 발효대두박을 모두 생산하고 양돈, 양어, 앙계 등 축종별 제품 포트폴리오를 확대할 계획이다. 이에 2020년에는 글로벌 식물성 고단백 소재시장에서 매출 8000억원 이상을 달성해 업계 1위로 도약한다는 방침이다.

김철하 CJ제일제당 대표(부회장)는 “이재현 회장의 사업보국 경영철학을 바탕으로 진행한 이번 투자는 식품, 생명공학 분야에서 글로벌 1위 기업으로 도약하기 위한 첫 걸음”이라며 “지속적으로 ‘온리원(ONLY ONE)’ 기술 기반의 사업 영역을 확대해 2020년 Great CJ를 달성할 계획”이라고 전했다.