[오늘의 인물] 12월 3일 김동하-박정희와 함께 한강 건넌 5·16쿠데타 주역

일제 때 만주군에 복무했던 한 친일군인의 흉상이 논란 끝에 2011년 철거됐다. 마사회 본관 앞에 있던 흉상의 주인공은 김동하(金東河, 1920. 4.15~1993. 12.3) 전 한국마사회장으로, 일본 이름은 가네모리 다케오(金森武雄)였다.

만주에서 자라난 그는 만주 신경군관학교를 제1기로 졸업하고 만주군 장교로 임관했다. 박정희 전 대통령의 신경군관학교 1년 선배다. 조선인 동기생은 박임항 윤태일 방원철 등 총 13명인데, 이때 맺은 인연으로 이들은 5·16쿠데타 때 동반자 관계가 된다.

만주군 대위였던 김동하는 일본이 패망 후 귀국해 1946년 육군 소위로 임관, 대한민국 군인으로 변신했다. 그 후 해병대 창설요원으로 참여했으며 한국전쟁이 발발하자 인천상륙작전과 서울 탈환 등 전투에 참가했다. 특히 1951년 강원도 양구 북방의 해안분지(펀치볼)에서 벌인 ‘펀치볼 전투’ 수훈으로 을지무공훈장을 받았다.

해병 소장으로 해병 제1상륙사단장을 맡아 초기 해병의 위상을 높이는 데 앞장섰던 그는 1961년 5·16 군사쿠데타에 해병대를 이끌고 동참했다. 박정희와 한강대교를 건넌 쿠데타의 핵심 세력 중 한 명이다.

5·16 성공 후에는 김홍일과 함께 국가재건최고회의 고문으로 추대됐지만 1963년 군정의 민간 이양을 주장하다가 반혁명분자로 몰려 1년간 감옥살이를 했다. 장도영(1923. 1.23~2012. 8.3) 국가재건최고회의 의장 그룹 제거에 이어 박정희에게 껄끄러운 존재들이었던 만주군관학교 인맥이 ‘반혁명사건’으로 대거 제거됐는데, 이들 두 집단은 평안도와 함경도 출신들이 대부분이었다. 이를 두고 ‘알래스카 토벌작전’이라고 부른다.

이로 인해 당시 김종필을 반대하는 대표적 인물이었던 김동하는 권력에서 멀어졌다. 이후 한국마사회장 등을 지냈으며 5·16민족상 이사로도 활동했다.