박근혜 정부 들어 청년취업자 늘었다고?... 알바생 포함 ‘눈 가리고 아웅’

매월 청년실업률이 역대 최대치를 기록하고 있는 가운데 정부가 청년취업자의 경우 집권 초기보다 늘었다고 주장해 관심이 모아지고 있다. 실업률이 올라가지만 고용률도 함께 상승하고 있어 부정적인 신호로만 볼 수는 없다는 것이다. 하지만 청년취업자 수에는 아르바이트 등이 포함돼 ‘눈 가리고 아웅’이란 지적이다.

19일 기획재정부와 통계청에 따르면 청년취업자는 노무현 정부 초기인 2003년 460만 명에서, 정권 말인 2007년 420만 명으로 약 40만 명 줄었다. 이명박 정부도 집권 초기인 2008년 408만 명에서, 말기인 2012년 384만 명으로 약 24만 명 감소했다.

박근혜 정부 집권 초기인 2013년 379만 명, 2014년 387만 명에 이어 지난해 393만 명으로 늘었다. 올해는 9월 기준 399만 명으로 올랐다.

청년고용률을 보면 2003년 44.4%에서 2007년 42.6%로 1.8%포인트 내려갔다. 2008년에는 41.6%에서 2012년 40.4%로 1.2%포인트 떨어졌다.

2013년엔 39.7%로 출발해 2014년 40.7%에 이어 지난해 41.5%로 올라갔다. 지난달은 42.5%로 2007년 수준에 다가섰다.

반면 청년실업률의 경우 2003년 8.0%에서 2007년 7.2%로 떨어졌다. 2008년엔 7.2%로 시작해 2012년 7.5%로 상승했다. 2013년 8.0%로 오른 데 이어 2014년 9.0%, 지난해 9.2%로 올라갔다. 지난달엔 9.4%를 기록했다.

이찬우 기획재정부 차관보는 “지난 두 정부의 청년취업자는 마이너스였지만 현 정부 들어와서 플러스”라고 강조하며 “올해 4월 발표한 일자리 대책에 대한 성과 평가를 토대로 이달 말이나 11월까지 보완책을 제시할 예정”이라고 밝힌 바 있다.

성재민 한국노동연구원 노동시장분석센터소장은 “청년층 인구가 한동안 감소하다가 구조상 증가하는 국면이다. 20대 초반은 아르바이트 등 시간제 비중이 급증하고 있다”며 “청년취업은 고학력화 영향을 받는데 2009년부터 대학진학률 증가세가 꺾여 70%대를 유지하고 있다. 저점을 찍고 고졸취업자가 증가하는 측면도 있다”고 진단했다.