중견기업 R&D지원 대폭 강화…‘월드클래스300’ 예산 300억 증액

내년 중견기업을 대상으로 한 정부의 연구개발(R&D) 지원사업이 대폭 강화된다. 우선 대표 사업인 ‘월드클래스300 프로젝트’ 예산이 300억 원 증액된다. 더불어 60억 원 규모의 ‘후불형 R&D사업’이 신설되는 등, 총 1300억 원 규모의 예산이 내년 중견기업 R&D에 공격적으로 투입될 전망이다.

중소기업청은 내년 월드클래스300 사업 예산을 전년(897억 원) 대비 33.4% 증가한 1167억 원으로 책정했다. 개별 R&D사업 예산이 한 번에 300억 원이나 늘어난 것은 이례적이다. 이는 국가 R&D 예산을 결정하는 기획재정부와 미래창조과학부의 심의에서 월드클래스300이 전 부처 산업 R&D과제 가운데 성과 창출 1위 과제로 평가된 데 따른 것이다.

2017년까지 글로벌 강소기업 300개 육성을 위해 기업들의 R&D를 지원해주는 월드클래스300은 대표적인 정부 중견기업 지원 과제로 꼽힌다. 대폭적인 예산 증가로 월드클래스300 수혜 기업은 내년 대폭 늘어날 것으로 보인다.

60억 원 규모의 ‘중견기업 전용’ 후불형 R&D사업도 신설된다. 이 사업은 기존 R&D사업과 달리, 제품 상용화까지 성공시켜야 추후 정부 지원금이 나가는 방식이다. 중견기업들의 1건당 평균 R&D 비용이 10억 원 수준임을 감안해 최대 5억 원을 지원한다.

중기청 김대희 중견기업정책과장은 “중견기업 1개가 중소기업 40개의 고용, 수출 등 국민경제 기여도를 갖는 만큼, 중견기업 전용 R&D를 신설하게 됐다”며 “올 하반기 공고에 이어 내년 1월부터 본격적으로 예산이 투입될 것”이라고 말했다.

이 밖에 중기청은 우량 중견기업들을 대상으로 중소기업들과 공동 R&D 진행 시 예산을 지원하는 사업(중소·중견기업 파트너십 R&D사업·35억 원)을 펼치는 등 내년에만 중견기업 R&D 지원에 약 1300억 원을 투입할 계획이다.

중견기업계 한 관계자는 “정부 차원에서 수출, 고용 확대가 용이한 중견기업 지원을 강화하는 것으로 보인다”면서 “그동안 중견기업 대상의 사업이 많지 않았는데, 내년부터 대폭 확대되어 업계의 기대도 크다”고 말했다.