이 와중에 롯데형제들은 일본으로… 종업원지주회 누구 손 들어줄까?

▲신격호 롯데그룹 총괄회장(왼쪽), 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장(가운데), 신동빈 롯데그룹 회장(오른쪽).

그동안 두 차례의 일본 롯데홀딩스 주주총회에서 실패하는 등 경영권 분쟁 과정에서 수세에 몰렸던 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 롯데그룹에 대한 전방위적인 검찰 수사를 계기로 신동빈 회장에 '최후의 일격'을 가할 것으로 보인다.

비자금 조성 의혹 등이 사실로 드러날 경우 신 회장의 리더십이 타격을 받게되고 신 전 회장으로서는 재반격에 나설 명분과 동력을 확보할 수 있다. 이에 그는 당장 이달 말 열리는 롯데홀딩스 주주총회에 신 회장의 해임안을 안건으로 상정할 것을 요구했다. 이 틈을 놓치지 않겠다는 의지로 풀이된다.

이에 따라 지난해 7월부터 해를 넘어 이어져온 롯데가 형제의 골육상쟁은 잠시 소강국면에 접어들었다가 주총을 기점으로 다시 타오를 것으로 보인다.

▲SDJ코퍼레이션이 제공한 롯데홀딩스의 주구 구성 표.

13일 SDJ코퍼레이션 및 신 전 부회장 측 법률대리인에 따르면 신 전 부회장이 호텔롯데 회계장부에 대한 분석 작업을 끝내고, 발견한 문제점을 조만간 공개할 예정이다. 적절한 시점에 적절한 방식으로 공개한다는 방침이다. 신 전 부회장은 호텔롯데 및 롯데쇼핑 회계장부 분석 결과와 관련해 주주로서 신동빈 회장 등을 상대로 손해배상 등 추가 소송을 검토할 것으로 보인다.

신 전 부회장은 그동안 롯데쇼핑·호텔롯데 회계장부 열람등사 가처분 신청을 통해 롯데로부터 회계장부를 제공받아 분석 작업을 벌여 왔다. 앞서 그는 롯데쇼핑 회계장부 내용을 근거로 신 회장의 '중국 투자 1조 손실 의혹'을 제기한 바 있다.

신 전 부회장은 이달 말 열리는 롯데홀딩스 주주총회에서 신 회장과 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 사장을 이사직에서 해임하는 안건도 상정 요청했다. 롯데홀딩스 지분은 광윤사 28.14%, LSI 10.65%, 종업원지주회 27.75%, 임원지주회 5.96% 등이 보유하고 있다. 이밖에 미도리상사·패미리·그린서비스 등 3곳이 13.94%, 오너일가와 재단이 15.18%를 보유 중이다.

롯데홀딩스와 상호출자 관계로 얽혀 의결권이 없는 LSI 지분을 제외하면 실질적인 의결권 지분율은 광윤사 31.5%, 종업원지주회 31.1%, 미도리상사·패미리·그린서비스 3곳 15.6%, 임원지주회 6.7%, 오너일가와 재단 15.2% 등이다. 종업원지주회의 지지를 누가 받느냐가 결국 롯데그룹 경영권 분쟁에서 승리를 일단락지을 수 있다. 만약 신 전 부회징이 종업원지주회의 지지만 받으면 롯데홀딩스의 경영권을 탈환할 수 있다.

SDJ코퍼레이션 측은 "종업원지주회 전체 130명 멤버들의 개별 의견이 종합적으로 반영될 수 있도록 지속적인 설득작업을 해왔다"며 이번 주총에 기대감을 내비쳤다.

종업원지주회는 롯데홀딩스에서 10년 넘게 근무한 관리직군의 과장급 이상 직원들로 구성돼있다. 롯데홀딩스 주총은 2015년 1월 이후 4차례 개최됐으며 지금까지 종업원지주회는 신 회장과 현 경영진을 지지했다.

신 회장은 종업원지주회를 비롯해 3개 계열사, 임원지주회 지분 등 과반의 우호 지분을 확보한 것으로 알려졌다. 이번 표 대결에도 자신감을 보이고 있지만 신 회장의 행보에서는 이상한 기운이 감지되고 있다.

해외출장 중인 신 회장은 이르면 이번 주말께 귀국할 예정이었지만, 주총 때까지 일본에서 머물며 주주들을 직접 챙긴 뒤 귀국할 계획이다. 신 회장의 스타일상 중요 현안이 발생하면 직접 수습하고 지휘해왔으나 당장은 일본 주총을 비중 있게 챙겨야 할 상황이라고 판단했다는 게 롯데그룹 측 설명이다.

신 전 부회장은 이에 맞서 신 회장의 경영 부실 의혹을 제기하며 리더십과 도덕성에 대해 비판 여론 조성을 시도할 것으로 예상된다. 실제로 신 전 부회장은 롯데그룹 본사 등에 대한 압수수색이 진행된 10일 일본 현지 특파원을 대상으로 긴급성명을 내고 "창업 이후 최대 위기상황이라는 중대성에 비춰 정기 주총에 앞서 롯데홀딩스 및 종업원지주이사회에 대해 경영정상화를 위한 긴급협의의 장을 설치하길 요구한다"고 밝혔다.