중국, 자선 활동에 불 지핀다…전인대서 자선법 통과 전망

중국이 부호들의 자선 활동에 불을 지필 분위기다.

중국이 아직 선진국에 비해 뒤처져 있는 자선활동 활성화를 위해 새로운 법률 제정을 강구 중이라고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 14일(현지시간) 보도했다. 그동안 경제성장으로 신흥 부자들이 늘었지만 정작 사회공헌 활동은 미미하다는 점에서 이 같은 방안을 착안한 것이다.

WSJ는 이른바 ‘자선법’이 16일 폐막하는 전국인민대표대회(전인대)에서 통과될 것으로 예상했다. 또한 전문가들이 자선 활동을 두고 부패를 야기하거나, 일부 신흥 부호의 기부를 오히려 저지할 것이라고 지적했던 부분도 개선할 것이라고 설명했다.

중국 내에 자산가들의 기부활동은 제약이 많은 영역으로 알려졌다. 중국에서 자선 활동이 제한되는 배경에는 시진핑 정부가 부패 혐의로 기업들의 사회활동 관련 공익단체와 비영리단체 관계자들을 잇따라 구속한 영향이 컸다. 영국의 자선구호단체(CAF)가 지난해 펴낸 연간 보고서에 따르면 부자들이 기부활동을 했는지 등에 대해 설문조사를 실시한 결과 전세계 145개국 가운데 중국 순위는 144위에 그쳤다.

실례로 마윈 알리바바그룹 회장은 공동 창업자인 조차이 부회장과 함께 30억 달러(약 3조5600억원)에 달하는 공익신탁을 중국이 아닌 싱가포르에 설립했다. 중국에서 관련 자선사업을 할 수 있는 법규가 완벽하지 않다는 이유에서다.

마 회장은 작년 9월 중국 베이징대에서 열린 한 기념식에서 “자선 기부하는 것이 돈을 버는 것보다 어렵다”고 토로하기도 했다.

이에 전문가들은 중국 내 사회취약계층을 돕기 위해 자선사업이 활성화돼야 한다고 주장하고 있다. 중국민정부 관리 출신인 왕전야오는 “사회 갈등과 모순된 현상을 완화하기 위해 자선활동이 필요하다”며 “고령인구를 돌보고, 아이들의 성장을 위해 애쓰는 등 사회 각 분야에서 정부가 모든 일을 잘 할 수는 없다”고 지적했다.