[롯데 어디로] 롯데호텔 34층에 무슨일이… ‘반(反) 신동빈’ 전선 구축되나

형제간 경영권 분쟁이 본격화된 이후 줄곧 일본에 머물고 있는 신동빈 롯데그룹 회장이 31일 예약했던 항공편을 돌연 취소하고 귀국일정을 연기했다. 이날은 신격호 롯데그룹 총괄회장 부친의 제사가 있는 날이여서 온 가족이 모여 가족회의가 이뤄질 것으로 점쳐졌다. 그러나 신 회장만 불참할 것으로 보여 ‘반(反) 신동빈’ 전선이 구축되는 것 아니냐는 관측이 나온다.

31일 롯데그룹에 따르면 이날 한국행을 취소한 신 회장은 계속 일본에 머물 예정으로, 따라서 제사에도 참석하지 않는다.

롯데그룹 측은 신 회장이 일본에 머무는 이유에 대해 지난 15일 신 회장이 취임하면서 그동안 경영 성과와 지표를 보고받고 실적 향상을 강구하기 위해 기업 관계자들과 두루 만나야 하기 때문이라고 설명했다.

신 총괄회장의 부친인 신진수씨의 제삿날 음력 6월 16일이 양력으로 따지면 오늘이다. 이에 따라 신 총괄회장을 중심으로 가족회의가 열릴 것으로 점쳐지고 있다. 신 총괄회장의 부인 시게미쓰 하쓰코(重光初子)씨가 30일 김포공항을 통해 입국한 것도 시아버지 제사에 참석하기 위한 목적으로 알려졌다.

제사는 통상 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장의 서울 성북동 자택에서 열려온 것으로 전해졌다. 그러나 올해의 경우 롯데호텔에서 열릴 수 있다는 관측도 있다.

현재 신 총괄회장은 롯데호텔 신관 34층에 머물면서 장남 신동주 전 일본 롯데 부회장과 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장 측 인사들과만 접촉하고 있다. 롯데호텔 34층은 본래 신 총괄회장의 숙소와 집무실 등이 있는 곳으로 일반인은 승강기는 물론 비상구로도 출입을 할 수 없게 돼 있다.

신 총괄회장의 거동이 불편하고, 신 전 부회장이 취재진 때문에 숙소인 소공동 롯데호텔에서 빠져나오기 어려워 롯데호텔 34층이 아지트가 되어버린 셈이다.

이날 제사에는 신 총괄회장과 그의 부인, 신동주 전 부회장, 장녀 신영자 롯데복지재단 이사장과 5촌 조카 신동인 롯데자이언츠 구단주 직무대행이 참석할 것으로 보인다. 참석자들 상당수가 지난 난 27일 신 전 부회장의 난에 가담한 인물이다.

또 신 전 부회장은 물론, 동생들 중 유일하게 신 총괄회장과 사이가좋은 셋째 남동생 신선호 일본 산사스 사장도 참석할 가능성이 높다. 그가 참석한다면 다시 한번 신 전 부회장의 일본롯데 경영권 승계를 주장할 것이라는 추정도 가능하다. 이에 따라 롯데그룹의 경영권 경쟁 구도가 ‘신동빈 대 롯데 일가’로 흐르는 양상이다.