與 김태호, 연평해전 전사자에 ‘개죽음’ 비유…“고귀한 죽음 애도한 것” 해명

새누리당 김태호 최고위원이 29일 제2연평해전 전사자들의 희생을 ‘개죽음’이라 표현해 논란이 일고 있다. 김 최고위원은 논란이 커지자 즉각 해명했지만, 논란의 불씨를 꺼뜨리진 못했다.

김 최고위원은 이날 오전 제2연평해전 13주기를 기념해 경기도 평택에서 열린 최고위원회의에서 당시 교전수칙 때문에 피해가 컸다면서 “다시는 우리 아들딸들이 이런 개죽음을 당하는 일은 없어야 한다”고 주장했다.

김 최고위원의 발언 내용이 알려지자 새정치민주연합은 즉각 사과를 요구하고 나섰다.

김영록 수석대변인은 국회에서 브리핑을 통해 “집권여당 최고위원이 제2연평해전 전사자들의 고귀한 희생을 막말로 폄훼했다”며 “나라를 지키기 위해 목숨 바친 장병들의 죽음에 이념적 잣대를 들이대면서 아무런 보람도, 가치도 없다고 생각하는 것인가”라고 목소리를 높였다.

김 최고위원이 교전수칙을 탓한 데 대해서도 “북한의 기습공격에 희생당한 부분을 이념적 편향으로 왜곡시킨 것”이라며 “이는 단순히 국민의 정부를 깎아내리는 수준을 넘어 희생 장병들의 숭고한 죽음을 모독하는 망언으로, 사실 관계를 똑바로 알고 말씀하시라”고 사과를 촉구했다.

논란이 커지자, 김 최고위원은 자신의 페이스북에 “오늘 최고위원회의 중 ‘개죽음’과 관련한 발언은 제2연평해전 전사자들의 너무나도 안타까운 고귀한 죽음을 애도하기 위한 표현이었다”고 해명했다.

그는 “결코 전사자들을 모독하고 유가족의 마음에 상처를 주기 위한 의도가 아니었다”면서 “오히려 전사자들을 제대로 예우해주지 않고 일부 군인들의 단순한 죽음으로 몰아간 당시 권력자들의 행태와, 그들의 값진 희생을 기억하지 않는 것이 모독일 것”이라고 야당에 반박하기도 했다. 그는 “국가의 안보태세가 제대로 확립되고 작동됐더라면 안타까운 희생을 치르지 않았을 것이라는 반성과 분노가 격하게 표현됐다”며 “앞뒤 문맥을 보면 충분히 뜻을 알 수 있음에도 불구하고 진의를 왜곡하지 말기 바란다”고 했다.