[농업 기술이 국가경쟁력]‘기능성 품종’으로 FTA 방어해야

자유무역협정(FTA)의 확산으로 우리 농업에 위협 요인이 가중되고 있다. 시장 개방에 맞서 기술개발을 통한 생산성 확대와 비용 절감이 중요한 과제로 부상했다.

미래 성장형 창조농업을 실현하고 농가에 생산성 향상을 가져다 줄 다양한 기술 개발 우수 사례와 성과를 공유하고 우리 농업이 나아갈 길을 농촌진흥청과 공동으로 3회에 걸쳐 모색해 본다.

◇약 되는 쌀 ‘메디라이스’=밥맛이 좋으면서 매 끼니 챙겨 먹으면 건강을 증진시킬 수 있는 기능성 쌀 ‘메디라이스’가 높은 호응을 얻고 있다.

농촌진흥청이 개발한 흑찰거대배아 쌀(밀양263호)은 알코올 중독 치료에 효과가 있는 것으로 확인됐다. 연구에 따르면 밀양263호를 먹였더니 알코올 중독에 걸린 생쥐의 알코올 섭취량이 65%까지 줄었다. 밀양263호의 알코올 섭취 경감 효과는 현재 알코올 중독 치료약과 유사할 정도로 우수하다.

밀양263호에는 기존에 혈압 조절과 신경안정에 관련 있다고 알려진 가바 성분이 일반쌀에 비해 9배, 발아현미에 비해서는 22배 더 함유돼 있다.

◇맛과 색깔 뛰어나고 향이 좋은 앙금용 팥 ‘아라리’=농촌진흥청이 개발한 붉은팥 신품종 ‘아라리’는 앙금 수율뿐만 아니라 맛과 색감도 뛰어나 수입산과의 품질 경쟁에서 우위를 점할 수 있다.

특히 호두과자, 떡, 찐빵 등 지역 고유의 전통식품 제조 시 브랜드 가치 향상에 큰 도움이 되고 있다.

제빵에 사용되는 앙금은 팥 고유의 향과 색상, 씹히는 맛이 우수해 최고의 상품으로 평가된다.

아라리는 기존의 재배 팥 품종들이 덩굴성으로 잘 쓰러지는 데 비해 직립 초형으로 쓰러짐에 강해 수확 작업이 쉽다. 기계 수확이 어려웠던 팥을 콤바인으로 수확할 수 있게 돼 부가가치가 높아진 것이다.

◇진화하는 기능성 쌀, ‘설갱벼·삼광’=농진청이 개발한 기능성 쌀이 특화된 기능을 담아 활로를 찾고 있다. 농진청과 국순당이 곡주 제조용 쌀로 공동 개발한 ‘설갱벼’는 미세한 구멍이 많고 성긴 구조를 지녀 누륙균이 쌀에 잘 달라붙고 번식도 왕성해 향기와 맛이 좋은 술을 만들 수 있다. 설갱벼는 균 배양, 발효효율 등 양조 가공적성이 매우 뛰어난 것으로 알려졌다.

특히 ‘삼광벼’는 농가 소득을 향상시킴으로써 생산자와 산업체 모두에 이익이 되는 상생효과를 거뒀다.

최고 품질로 알려진 삼광벼를 이용, 알레르기 유발 재료가 전혀 첨가되지 않고 100% 쌀로 만든 빵, 과자, 케이크 등이 출시 직후부터 매출 증대에 크게 기여하고 있다.