방역당국 앞마당까지 뚫은 구제역…약발 안 받는 방역체계

구제역이 결국 방역당국인 농림축산식품부 앞마당까지 침투했다. 좀처럼 진정세를 보이지 않은 탓에 설 대목을 한달여 앞두고 긴장감은 커지고 있지만 백신 효능에 대한 논란은 현재진행형이다. 살처분·매몰된 돼지 수도 3만마리를 넘어섰다.

9일 농림축산식품부에 따르면 전날 세종시 한 돼지농장에서 어미돼지 3마리에서 구제역 의심신고가 접수돼 검사한 결과, 양성으로 확진됐다. 방역대책을 총괄지휘하는 농식품부가 있는 세종시마저 구제역에 뚫린 것이다.

같은 날 소 구제역이 발생했던 경기도 안성시의 돼지농장 4곳에서도 잇따라 구제역 의심신고가 들어왔다. 특히 이들 농장은 방역활동을 펼친 것으로 알려져 정부의 방역과 농가의 백신 접종에도 구제역이 확산하는 게 아니냐는 불안감이 커지고 있다.

정부는 2010~2011년 대규모 구제역 발생 등을 계기로 가축질병 방역체계를 전면개편한 데 이어, 2013년 초에는 신속한 초동 대응 위해 축산차량등록제(GPS 차량관리)를 시행했다. 또 지난해엔 동물방역통합정보시스템(KAHIS)도 구축했다. 하지만 구제역 확산세에 이 같은 방역체계는 무용지물이다. 지난 12월 3일 첫 발생한 이후 8일까지 구제역으로 살처분·매몰조치된 돼지는 3만1956마리에 달한다. 무분별한 살처분 등 과거 구제역 파동 당시 잘못만 되풀이되고 있다는 지적이 나오는 이유다.

백신의 효과를 둘러싼 논란도 계속되고 있다. 8일 구제역 의심신고가 접수된 안성 농장들도 두 차례에 걸쳐 구제역 예방 긴급백신을 접종했지만 결국 구제역 방어막이 뚫렸다. 농식품부에 따르면 작년 9월 국제수역사무국(OIE) 산하의 구제역 세계표준연구소인 영국 퍼브라이트 연구소는 “지난해 7월 국내에서 발생했던 구제역 바이러스 샘플을 분석한 결과 백신을 만드는 데 사용한 균주와 바이러스가 너무 달라 한국이 쓰는 백신으로는 구제역을 막기 어렵다”는 연구결과를 내놨다.

하지만 방역 당국은 백신 효능과 구제역 방어에 문제가 없다는 판단이다. 농림축산검역본부 관계자는 “현재 사용하는 구제역 백신은 항원의 양이 많은 고역가 백신으로, 우리나라와 유럽연합(EU)의 기준을 통과한 효능이 이미 검증됐으며 국내에서 유행하는 구제역 바이러스를 충분히 방어할 수 있다”고 설명이다.

정부와 새누리당은 8일 당정 회의를 열고 현재 70% 수준인 구제역 백신 접종률을 100% 가까이 높이고 1차 위반 과태료가 50만원에 그쳐 실효성이 의문시되는 백신 미접종 농가에 대한 벌칙도 강화하기로 했다. 정부는 백신 접종으로 구제역이 전면 확산할 가능성은 작다고 강조하고 있지만 민족 대이동시기인 설이 한달여 밖에 남지 않아 불안감은 계속될 전망이다.