리분희 조선장애인협회 서기장 “남북단일팀 또 구성됐으면”

▲리분희 조선장애인체육협회 서기장. (사진=시드니/연합뉴스)

북한의 탁구 영웅이자 일본 ‘지바 신화’의 주역인 리분희(46) 조선장애인체육협회 서기장이 남북 단일팀 구성에 대한 희망을 내비췄다.

지난 13일(현지시간) 북한 농아축구팀을 이끌고 4박5일 일정으로 호주를 방문 중인 리 서기장은 시드니 인근 한인타운 ‘스트라스필드’에서 가진 연합뉴스와의 인터뷰에서 “남북 단일팀이 또 구성되길 바란다” 말했다.

1991년 북한 탁구대표팀 선수였던 리 서기장은 일본 지바에서 열린 제41회 세계탁구선수권 대회에서 현정화(45) 한국마사회 탁구단 감독과 남북 단일팀을 이뤄 중국의 9연패를 저지하고 단체전 우승을 차지했다.

‘지바 신화’를 일군 리 서기장과 현 감독의 감동 스토리는 2012년 한국에서 ‘코리아’라는 영화로 만들어지기도 했다.

앞서 지난 10월 열렸던 인천 장애인아시안게임에 리분희 서기장은 선수단을 이끌고 참석할 예정이었으나 대회 개막을 앞두고 교통사고를 당해 참석하지 못했다. 당시 사고에 대해 리 서기장은 “직접 차를 몰고 가던 중 맞은편에서 오던 트럭과 충돌해 목과 팔을 좀 다쳤는데 엄청난 중상인 것처럼 보도됐다”며 “현재 회복되고 있는 중”이라고 설명했다.

공교롭게도 리 서기장의 사고 후 현정화 감독이 음주운전 사고로 장애인 아시안게임 선수촌장 직에서 사퇴하는 일이 발생했다. 리분희 서기장은 해당 사고에 대해 알고 있다며 “생활하다 보면 겪는 일이니 앞으로는 술을 많이 마시지 말고 빨리 나아서 다시 만나자”며 현 감독에게 메시지를 전했다.

향후 남북 단일팀 구성 가능성에 대해 리 서기장은 “북남 단일팀이 지바 대회에서만 단발적으로 끝나 아쉽고 앞으로 또 자주 단일팀이 구성되기를 바란다” 밝혔다.