브라질 서민들이 전당포로 향하는 이유

브라질 서민들이 살인적인 이자율을 피하기 위해 전당포 대출로 몰리고 있다고 3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

브라질 경제는 저성장과 고물가로 고통받고 있다. 고물가를 잡기 위한 긴축적 통화 정책이 계속되면서 브라질의 기준금리는 11.75%로 세계 최고 수준에 달하고 있다. 은행 대출 이자율은 100%까지도 올랐고 신용카드 수수료율은 무려 연간 240%에 이르는 상황.

브라질 경제가 한창 성장세일 때 늘어난 중산층은 소비에 적극적이었다. 지난 2004년 6월부터 올해 6월까지 10년 간 브라질 개인대출 규모는 658% 늘어나 2970억달러에 달한다. 그러나 경기가 침체되고 이자율이 높아지면서 이것이 부실화했다. 중앙은행은 개인 대출의 6.7% 이상, 신용카드 대출의 26.3% 이상이 채무불이행(default) 상태라고 집계하고 있다.

이걸 메우려 사람들이 이자가 더 낮은 전당포 대출을 받고 있다.

이자율이 낮은 전당포 대출은 부실화율도 낮다. 0.6%만 채무불이행 상태. 총 대출 규모는 6억7000만달러로 지난 4년간 네 배 늘었다.

게다가 브라질에선 전당포 대출이 정부의 감독을 받고 있어 함부로 폭리를 취할 수 없다는 점도 특이하다. 국영 은행인 CEF(Caixa Econômica Federal)가 전당포들을 관할하고 있다. 1930년대 집권했던 제툴리우 바르가스(Getulio Vargas) 전 대통령의 대대적 개혁 작업 가운데 하나였는데 금리 안정을 위해 1934년 사설 전당포업을 금지했다.

전국에 있는 463개 CEF 지점 창구 직원들은 사람들이 가져온 금과 보석, 시계 같은 것들의 가치를 가늠하고 이의 85% 가량 되는 돈을 대출해 주고 있다. 고용 상태나 수입, 신용도 같은 걸 보는 대신 이름과 주소, 세금 ID 넘버만 확인하고 말이다.

NYT는 여유가 있는 사람들에게 전당포 대출은 대출 이자율을 낮출 수 있는 좋은 방법이 되고도 있지만 손쉽게 돈을 빌리는 환경을 만들어 불필요한 대출도 늘리고 있다고 지적했다.