블룸버그 “대학 진학보다 배관공 되는 것이 더 낫다”

▲10일(현지시간) 미국 전 뉴욕시장이자 억만장자인 마이클 블룸버그가 고교생들에게 “대학 진학보다 배관공이 되는 것이 더 낫다”고 말했다. (사진=AP/뉴시스)

미국 전 뉴욕시장이자 억만장자인 마이클 블룸버그가 고교생들에게 “대학 진학보다 배관공이 되는 것이 더 낫다”고 말해 화제가 되고 있다.

지난 10일(현지시간) 블룸버그는 미국증권산업금융시장협회(SIFMA) 모임 자리에서 “당신의 자녀가 대학에 가기를 원하는지 혹은 배관공이 되려는지 고민한다면 당신은 이를 신중하게 생각해봐야 할 것”이라고 말했다. 이어 그는 “기술력을 바탕으로 금전을 쥘 수 있기 때문에 자녀의 학업 성적이 뛰어나진 않지만 사람 다루는 재주가 특별하다면 그 자녀에게는 배관공이 최고의 직업일 수도 있다”고 덧붙였다.

불룸버그는 “연간 학비로 5만~6만 달러(약 6570만원) 를 내고 미국 최고 명문, 하버드 대학을 가는 것보다 배관공으로 일하면 그 돈을 고스란히 재산으로 챙길 수 있다”고 주장했다. 이에 미국 CNN방송은 존스 홉킨스 대학, 하버드대 경영대학원 등 명문대학만 나온 사회지도층 인사인 블룸버그는 높은 학비로 고전하는 중산층에게 아직 기회가 열려 있다는 점을 알리고자 이번 발언을 한 것이라고 설명했다.

이날 블룸버그는 배관공 아버지를 둔 자신의 직원 사례를 들며 “직원의 아버지는 대학 근처에도 못 갔지만 직원 6명을 두고 회사를 운영하며 나는 꿈만 꾸는 골프장을 그는 자유롭게 돌아다닌다”고 말했다. 그는 “기술 발달에 따른 임금 수준 정체로 중산층의 삶이 예전보다 힘들어진 현실에서는 배관공과 같은 전문 기술직이 더 중요해졌다”고 강조했다.

한편 데이비드 루베스타인 칼라일그룹 최고경영자(CEO) 역시 대학을 졸업하지 않고도 아메리칸 드림이 가능하다는 블룸버그의 의견에 찬성했다. 루베스타인 CEO는 “미국 국민은 대학 학위를 받으면 사회에서 최고가 될 수 있다는 말을 더는 믿지 않는다”며 “계층 간의 이동을 뜻하는 사회적 유동성이 사라졌다는 생각이야말로 경기 침체의 유산이자 가장 큰 문제”라고 꼬집었다.