고부가 섬유제품에 집중투자…필터, 전자소재 등 신성장동력원 발굴
국내 화섬업계가 올해를 기점으로 구조조정 마무리 단계에 접어 들면서 본격적인 체질 강화에 나서고 있다. 주요 화섬업체들은 섬유사업 부문의 체질을 강화하는 동시에 신규 성장동력원을 발굴해 핵심사업으로 재편하고 있는 것이다.
섬유사업은 기존 범용 중심의 제품에서 벗어나 중·고가 제품만을 생산하는 등 업종별 및 품종별 생산구조의 고도화를 필수적으로 진행하고 있다.
핵식역량 부문은 회사별 차별화를 나타내며 ▲효성은 중공업과 풍력 부문 ▲코오롱은 전자소재 및 첨단 신소재 부문 ▲SK케미칼은 생명과학 ▲웅진케미칼은 필터 등에 투자를 집중하고 있다.
◆ 올해 기점으로 구조조정 끝물
국내 화섬시장은 지난 1968년 폴리에스터 섬유 생산을 시작으로 우수한 기술력과 풍부한 노동력을 바탕으로 급성장했다.
그러나 노동 임금이 상승하고 인력부족현상이 본격화된 가운데 중국 및 인도 등의 후진국들의 맹추격이 이어져 공급과잉 심화에 따른 수익성 악화가 본격화됨에 따라 지난 2000년 초부터 구조조정이 이루어졌다.
구조조정은 공급 과잉에서 벗어나기 위해 설비 축소에 가장 큰 중심을 두고 이루어지고 있다.
이에 따라 국내 폴리에스터 생산기업은 효성, TK케미칼, 코오롱, 휴비스, 웅진케미칼 등 5개사로 정리됐고 휴비스는 SK케미칼과 삼양사가 각각의 폴리에스터 단섬유와 장섬유 사업부문을 통합해 출범한 회사이다.
또 저가 제품은 인건비가 저렴한 지역에서 생산하고 국내에서는 중·고가 제품만을 생산하는 등 업종별 및 품목별 생산구조의 고도화를 배경으로 기술력 및 품질력으로 고급제품 시장을 석권하겠다는 전략을 내비치고 있다.
효성은 폴리에스터 및 나일론 등 범용 섬유제품과 첨단제품 기능성 소재인 스판덱스를 생산하고 있는데 스판덱스의 역량을 강화하고 있다.
세계 2위 생산능력을 확보하고 있는 스판덱스는 한국 및 중국공장 외에 터키, 베트남 공장의 신설을 통해 세계 톱(Top) 메이커로 자리매김을 확실히 하고 있다.
웅진케미칼은 사업구조의 합리화를 꾀하기 위해 직물(Textile) 부문에서 지지난해 수영복사업을 중단했고 지난해에는 패션사업을 중단했고 올해에서는 사류사업을 중단해 비수익 사업 철수를 통해 사업의 고부가가치화를 실현하고 있다.
지주회사 전환으로 구조조정이 화룡정점에 달하고 있는 코오롱은 범용 중심에서 벗어나 첨단 기능성 섬유인 아라미드 시장에 뛰어들어 투자를 가속화하고 있다. 내년에 아라미드 섬유의 생산능력을 5000t까지 확대할 계획이다.
◆ 중공업 필터 전자소재 등 핵심사업 다각화
구조조정 뿐만 아니라 주요 화섬업체들이 신성장동력원을 발굴해 각자도생(各自圖生)을 활발히 추진하고 있다.
효성은 중공업 부문에 투자를 가속화해 기술진입 장벽이 높은 초고변압기 및 차단기 생산에도 성공해 수익이 호조를 나타내고 있다.
효성 관계자는“상반기 중공업 부문 평균 영업이익률은 15.8%로 지난해 13% 수준보다 뚜렷한 호조세를 보이고 있다”며“초고압변압기 및 차단기를 생산할 수 있는 메이저가 몇 되지 않는다는 점에서 수주량은 계속 증가할 것”이라고 전했다.
또한 국내에서 가장 먼저 2MW급 풍력발전기의 국제 인증을 획득해 풍력 부문의 수주도 용이할 것으로 보여 중공업 사업부문에 큰 힘을 실어줄 것으로 전망된다.
웅진케미칼은 지난해 웅진그룹에 편입된 이후 웅진코웨이를 강력한 수요기업으로 확보해 필터 부문의 성장이 탄력을 받으면서 글로벌 화학소재 기업으로 비전을 달성하기 위해 환경소재에 역량을 집중시키고 있다.
업계 관계자는“물산업 정책과 맞물려 필터 수요는 기하급수적으로 증가할 것으로 보인다”며“특히 역삼투압필터(RO) 시장은 해수담수시설중 여과막 방식이 전체 51%를 차지하고 그중 RO 방식이 85%를 차지하기 때문에 장기 성장성이 확실하다”고 말했다.
SK케미칼은 생명과학 사업부문에 모든 R&D 투자를 지원하고 있다. 자체 R&D 뿐만 아니라 해외 유명 제약기업들과 마케팅 제휴를 통해 처방의약품과 백신의약품에 역량을 집중해 제약산업의 선두지위를 확보해 나가고 있다.
