[김기찬의 사람 중심 기업가 정신] 상생협력에서 인간번영으로 - 20년의 세 길

▲김기찬 세계중소기업학회 의장, 프레지던트대학 국제총장. (출처=본인 제공)

2026년 11월 초, 서울 광화문에서 OECD와 하버드대학교에서 온 두 전문가와 마주 앉아 한 가지 주제를 놓고 긴 이야기를 나누었다.

사람은 자원인가, 가능성인가.

파리에서 청년들의 시위가 확산되고 있던 시점이라, 질문은 곧 ‘인류의 잠재력은 지금 어떻게 꽃피고 있는가’로 이어졌다.

한 사람은 OECD 중소기업·기업가정신 책임자 루치아 쿠스마노(Lucia Cusmano)다. 다른 한 사람은 하버드대학교 아프리카연구센터의 연구협력자 이폴리트 포팩(Hippolyte Fofack) 박사다. 국제개발과 경제성장, 아프리카의 미래를 오래 연구해 온 경제학자다. 우리는 중소기업과 청년 기업가정신, 그리고 사람중심 기업가정신의 힘에 관해 이야기했다.

하버드대학교는 글로벌 인간번영연구(Global Flourishing Study, GFS)를 통해 인간번영(Human Flourishing)을 연구하고 있다. 소득과 고용의 숫자에서 벗어나, 사람이 정말로 잘 살고 있는가를 묻는 연구다.

이런 생각을 하던 중 문득 20년 전의 어느 날이 떠올랐다. 그날 청와대에서 심은 씨앗이 10년마다 한 번씩 모습을 바꾸며 자라 왔다. 2006년의 상생협력은 2016년 사람중심 기업가정신이 되었고, 2026년 인간번영이라는 더 큰 질문으로 이어졌다. 그 사이 올봄 로마에서는 가톨릭 사회교리가 같은 질문을 내게 던졌다.

2006년, 기업을 향한 세 길

2006년 5월 24일, 청와대. 노무현 대통령이 주재한 대·중소기업 상생협력 보고회의였다. 대통령이 사실상 처음으로 기업인들을 청와대로 초청한 날이었다. 이 회의는 당시 청와대 산업정책비서관이던 오영호 비서관의 아이디어로 시작되었고, 한국의 산업정책을 ‘경쟁에서 협력으로, 기업에서 생태계로’ 바꾸는 계기가 되었다.

그날 국무총리와 산업자원부 장관, 공정거래위원장, 30대 대기업 총수, 중소기업중앙회장과 상공회의소 회장이 한자리에 모였다. 그 자리에서 나는 6개월간 과천 산업자원부에서 밤새워 토론하고 연구했던 결과물을 ‘상생협력 발전모델’이라는 이름으로 발표했다.

이 발표에서 우리는 ‘경쟁의 종말, 협력의 시작’을 선언하고자 했다. 기업은 혼자 성공할 수 없고, 기업과 기업이 협력하며 생태계가 함께 자라야 한다는 제안이었다. 그날 내가 제시한 상생협력의 길은 세 가지였다. 역량진화(Capability Development), 신뢰구축(Trust Building), 열린혁신(Open Innovation). 대기업이 협력사의 역량을 키우고, 서로 신뢰를 쌓고, 혁신의 문을 바깥으로 열어야 기업생태계 전체가 강해진다는 주장이었다.

당시 한국 기업의 지배적 문법은 경쟁이었다. 납품단가는 내리는 것이고, 협력사는 갈아치우는 것이고, 기술은 안에 가두는 것이었다. 나는 그 문법을 바꾸자고 제안했다. 협력사가 강해지면 대기업도 강해진다. 생태계가 건강해야 그 안의 기업이 오래 살아남는다. 경쟁에서 협력으로, From Competition to Cooperation. 이것이 2006년의 메시지였다. 인류는 역사적으로 협력할 때 진화했고, 갈등할 때 퇴화했다.

돌이켜보면 2006년의 세 길은 모두 기업을 향해 있었다. 주어는 기업이었고, 목표는 기업생태계의 성장이었다. 그것은 그 시대가 필요로 한 질문에 대한 답이었다. 그러나 기업이 함께 성장하면 그 안의 사람도 함께 꽃피는가. 그 질문은 아직 남아 있었다.

2016년 유엔에서

그 질문은 10년 뒤 유엔에서 다시 나왔다. 2016년 나는 세계중소기업학회(ICSB) 회장을 맡았고, 그해 6월 16일 ICSB가 유엔에서 연 유엔 ICSB 컨퍼런스에서 상생협력의 철학은 사람중심 기업가정신(Human-Centered Entrepreneurship)이라는 이름으로 등장했다. 사람중심 기업가정신은 이 컨퍼런스의 핵심 주제가 되었고, ‘사람중심 기업가정신 선언’으로 이어졌다. 나는 사람중심 기업가정신의 공동 창안자가 되었고, 이 개념은 미국의 대표 학술지 JSBM(Journal of Small Business Management)의 핵심 의제가 되었다.

기업과 기업의 관계에서 기업과 사람의 관계로, 시선이 한 칸 안으로 들어온 것이다. 기업가정신은 기술이나 자본이 아니라 사람에서 출발한다는 생각이었다. 협력의 시작이 10년 후 사람중심 기업가정신으로 다시 진화한 것이다.

그리고 다시 10년. 광화문에서 두 사람의 말을 들으며 나는 20년 전의 질문을 이렇게 다시 썼다.

경제가 성장하면 사람도 함께 꽃피는가.

이 질문에 ‘저절로 그렇게 된다’고 답할 수 없다는 것을 우리는 이미 알고 있다. 그렇다면 상생협력은 이제 기업과 기업의 관계를 넘어 기업과 사람, 청년과 기성세대, 국가와 국가 사이로 넓어지지 않으면 안 된다.

2026년 로마에서 마주한 같은 질문

광화문의 만남이 더 깊게 다가온 것은, 사실 같은 질문을 바로 여섯 달 전 로마에서 마주했기 때문이다. 2026년 5월 29일, 나는 바티칸 새 시노드 홀에 서 있었다. 첸테시무스 안누스 프로 폰티피체 재단이 연 국제회의에서 ‘사회교리로 가는 아시아의 길’을 주제로 연설을 하는 자리였다. 가톨릭 사회교리를 연구하는 신학자와 기업인들 앞에서 경영학자가 무엇을 말할 수 있을까. 나는 한국의 사람중심 기업가정신을 이야기했다. 연설의 제목은 ‘한국의 사람중심 기업가정신으로 신르네상스 문명을 열자’였다.

그보다 앞서 교황 레오 14세는 5월 15일 서명하고 25일 반포한 첫 회칙 「마그니피카 후마니타스」(Magnifica Humanitas, 위대한 인간성)를 세상에 내놓았다. 1891년 산업혁명의 시대에 레오 13세가 「새로운 사태」로 노동자의 존엄을 묻고, 1991년 요한 바오로 2세가 「백주년」으로 시장과 인간 존엄의 관계를 물었다면, 이 회칙은 인공지능의 시대에 기술이 인간을 대체할 것인가, 인간에게 봉사할 것인가를 묻는다. 회칙은 사람은 “이용되고 착취될 자원”이 아니라 “그 자체로 고유한 목적”이라고 말하고, “모든 사람이 번영할 수 있는 세상”을 요청한다. 내가 20년 동안 기업의 언어로 말해 온 것을 교황 레오 14세께서는 인간 존엄의 언어로 말씀하고 계셨다.

사람은 자원이 아니라 목적, 성장이 아니라 번영.

그 자리에서 나는 한국의 지역 빵집 성심당 이야기를 했다. 1956년 대전역 앞에서 성당이 준 밀가루 두 포대로 시작해 빵 200개를 팔고 100개를 나누던 가게, 70년이 지나 영업이익의 15퍼센트를 직원과 나누고 매달 130여 복지단체에 빵을 보내면서도 영업이익률 25퍼센트를 내는 회사. 나눔이 혁신을 낳고, 혁신이 성장을 낳고, 성장이 더 큰 나눔을 낳는 선순환. 사람을 이해하고(Understand), 사람에게 투자하고(Invest), 사람을 신뢰하는(Trust) UIT가 빵 냄새 속에 살아 있는 것을 봤다. 바티칸의 청중은 기업의 상생협력이라는 말을 모르지만, 나눔이 성장의 엔진이 된다는 이야기는 그들에게도 그대로 통했다.

발표가 끝나고 들은 한 추기경의 따뜻한 말이 지금도 기억에 남는다. 실바노 토마시(Silvano Tomasi) 추기경. 교황청 주제네바 유엔 대표부를 이끌며 평생 이주민과 난민, 인간 존엄과 사회정의의 문제를 국제 무대에서 다뤄 온 사람이다. 그는 내 발표가 문화와 종교를 넘어 대화를 촉진하고, 오늘의 세계가 물어야 할 일을 옳게 분별하도록 돕는다고 말했다. 옳고 그른 것, 존중하는 공동체와 거친 개인주의를 가르는 일. 그리고 서로 다른 문화 사이의 유사성과 공명이, 사람들이 역사를 사유하는 데 그치지 않고 실제로 만들어 가는 현장에서 공유(Communion)의 신학을 이루어 가는 수단이 될 수 있다고 했다.

토론에서는 한국 기업가정신의 역사적 뿌리에 대한 이야기도 이어졌다. 하버드 로스쿨 부학장을 지냈고 진주 K-기업가정신 국제포럼에도 참가했던 스티브 영(Stephen B. Young) 변호사는, 1920년대 경남 진주 지수면의 한 초등학교에서 함께 자란 소년들이 훗날 삼성, LG, GS 등 한국을 대표하는 글로벌 기업을 창업했다는 사실을 소개했다. 도덕적 자본주의를 위한 코 라운드테이블(Caux Round Table for Moral Capitalism)의 글로벌 사무총장인 그는 내 발표를 두고, 현대 자본주의를 자유시장과 사유재산을 통해 사회정의로 이끌 수 있는, 잘 알려지지 않았지만 매우 시의적절한 한국의 실천철학을 다룬 중요한 발표라고 평가했다.

나는 그 말들을 오래 생각했다. 16세기 진주의 남명 조식이 가르친 경(敬)과 의(義), 대전 빵집의 나눔, 그리고 로마의 가톨릭 사회교리는 같은 곳을 향해 있다. 상생협력이 기업과 기업 사이에 놓인 길이었다면, 이제 그 길은 문화와 종교 사이에도 놓여야 한다. 토마시 추기경의 환영은 내게 그것이 가능하다는 증거였다.

2026년, 사람을 향한 세 길

사람은 자원(Resource)이 아니다. 자원은 쓸수록 줄어든다. 그러나 사람은 가능성이고 잠재력(Potential)이다. 그 가능성은 발휘할수록 자라난다.

사람을 자원으로 보는 기업은 사람을 비용으로 여겨 아끼고 줄이려 한다. 사람을 잠재력으로 보는 기업은 사람의 가능성을 꽃피우고, 그렇게 해서 기업도 키우려 한다.

사람의 잠재력을 꽃피우는 일, 이것이 사람중심 기업가정신의 핵심이다.

그래서 2026년의 세 길은 사람중심 기업가정신이라는 이름으로 사람을 향한다. 공감(Empathy), 권한부여(Empowerment), 역량활성화 지원(Enablement). 먼저 사람의 마음에 공감하고, 그 사람에게 스스로 일을 이끌 주도성을 주고, 그 일을 해낼 수 있도록 역량을 열어 주는 것이다.

이 세 길은 20년 전의 세 길과 정확히 짝을 이룬다. 기업 사이의 신뢰구축은 사람 사이의 공감으로, 기업의 문을 열던 열린혁신은 사람에게 기회를 열어 주는 권한부여로, 협력사를 키우던 역량진화는 사람을 키우는 역량활성화 지원으로 이어진다. 주어가 기업에서 사람으로 바뀐 것이다.

2006년에 나는 기업과 기업이 함께 성장하는 상생의 시대를 꿈꿨다. 2016년에는 기업이 사람을 꽃피우는 사람중심 기업가정신을 꿈꿨다. 2026년에 나는 기업의 혁신을 통해 모든 사람의 잠재력이 꽃피는 인간번영의 시대를 꿈꾼다.

상생협력은 버려진 것이 아니다. 더 넓어진 것이다.

파리의 청년들, 한 나라가 아닌 문명의 질문

광화문에서 우리가 이야기를 나누던 그 시간, 파리의 거리는 다시 채워지고 있었다. 2026년 11월 5일, 평일인데도 프랑스 전국에서 60만 명 이상이 거리로 나왔다. “모든 게 오르고, 임금과 연금만 안 오른다.” 그런데 이 시위의 불을 처음 붙인 것은 노조가 아니었다. 9월 말 고등학생들이 학교 문을 막으면서 시작된 일이었다. 교사가 없고, 건물은 낡고, 한 반에 서른여섯 명이 앉고, 대학 진학 플랫폼이 주는 스트레스는 감당하기 어렵다는 말이었다. 10월 17일 하루에만 내무부 집계로 55만 명이 행진했고, 이후 파리 일부 지역에는 야간 통행금지가 내려졌으며 루브르 박물관도 문을 닫았다.

그리고 그 불은 프랑스 국경에서 멈추지 않았다. 벨기에 리에주와 몽스, 그리스 아테네의 학생 주거비 시위, 이탈리아와 알바니아, 그리고 대서양 건너 부에노스아이레스의 대학 예산 삭감 반대 시위까지. 나라마다 구호는 다르지만 거리에 나온 얼굴은 같다. 열다섯에서 스무 살 남짓, 아직 일자리를 가지지 못한 청년들이다. 그들이 묻는 것은 분배의 비율만이 아니다. 이 사회가 나를 사람으로 보고 있는가, 아니면 비용으로 보고 있는가를 묻고 있다.

파리는 지금 세계가 마주한 질문을 가장 선명하게 보여 주는 거울이다. 세계에서 가장 높은 수준의 복지와 풍요를 갖춘 나라 한가운데에서 청년들이 거리로 나온다는 사실은, 이것이 단지 프랑스의 예산 문제나 한 정부의 정책 실패가 아니라는 증거다. 산업혁명 이후 200년 동안 우리가 세운 문명은 사람을 생산요소로, 노동을 비용으로, 청년을 고용 통계의 한 줄로 다루면서 성장해 왔다. 그 문명이 더 이상 다음 세대에게 희망을 주지 못하고 있다. 인공지능이 일자리의 문을 하나씩 닫아 가는 지금, 청년을 자원으로 보는 문명과 청년을 잠재력으로 보는 문명 사이의 갈림길에 우리는 서 있다.

그래서 나는 파리의 청년 문제를 한 나라의 문제로 읽지 않는다. 그것은 문명의 문제다. 로마의 회칙이 “사람은 이용되고 착취될 자원이 아니다”라고 말한 것도, 하버드가 성장 대신 번영을 재려 하는 것도, OECD가 청년 기업가정신을 정책의 중심에 놓으려 하는 것도, 모두 같은 위기에 대한 각기 다른 언어의 응답이다. 사람중심 기업가정신은 그 응답에 기업이 참여하는 방식이다. 청년에게 공감하고, 청년에게 주도성을 주고, 청년의 역량을 열어 주는 기업이 나라보다 먼저 이 문제에 답할 수 있다.

인류 최고의 발명품 기업, 그 중심에 사람을 세워라

기업은 인류 역사상 가장 위대한 발명품이다. 기업은 세상의 문제를 푸는 도구이다.

1931년 노벨평화상을 받은 니컬러스 머리 버틀러(Nicholas Murray Butler)는 컬럼비아대학교 총장이던 1911년, 주식회사를 ‘근대의 가장 위대한 발견’이라고 불렀다. 기업은 기술과 자본과 인재와 신뢰를 한자리에 모아 혁신을 문명 전체로 퍼뜨리는 제도다. 증기기관도 반도체도 백신도 기업이라는 그릇을 거쳐 사람들의 삶에 닿았다. 그러나 기업은 저절로 태어나지 않는다. 문제를 보고 거기에 뛰어든 기업가의 비전과 용기와 책임을 통해 태어난다.

그래서 기업의 목적은 돈을 버는 것이 아니다. 기업은 세상의 문제를 풀기 위해 태어났고, 문제를 푸는 그 방법을 우리는 혁신이라 부른다. 이윤은 문제를 잘 풀었다는 증거일 뿐 목적이 아니다. 파리의 거리가 보여 주는 청년의 문제, 로마의 회칙이 경고하는 인간 존엄의 문제, 하버드가 묻는 번영의 문제는 결국 기업이 풀어야 할 문제다. 정부는 답을 정할 수 있지만, 답을 사람들의 일상으로 옮기는 것은 기업이다. 청년에게 일과 성장을 주는 것도, 인공지능을 사람을 대체하는 도구가 아니라 사람을 더 크게 하는 도구로 만드는 것도, 기업의 현장에서 결정된다. 이것이 내가 말하는 사람중심 기업가정신이다.

11월 8일, 중국 항저우에서 열린 컨퍼런스에 기조연설을 하러 갔다가 국제표준화기구(ISO) 회장 칼레드 수피(Khaled Soufi) 박사를 만났다. 그는 지난 5월 내 바티칸 연설을 전해 듣고 “사람중심 기업가정신을 인간 존엄과 사회에 대한 봉사로 연결한 방식이 매우 강력했다”는 편지를 보내온 사람이다. 자신도 이 사명의 일부가 되어 그 가치를 퍼뜨리는 데 기여하고 싶다고도 했다. 세계의 기업이 같은 언어로 말하게 하는 표준의 수장이 사람중심 기업가정신에 마음을 열었다는 것은 내게 작은 일이 아니었다.

지금 사람중심 기업가정신은 국제표준을 준비하고 있다. 표준은 기업을 통해 문명을 세계로 퍼뜨리는 장치이기 때문이다.

사람중심 기업가정신은 지금 중국 대학생을 대상으로 한 논문 공모전으로도 이어져 1000명 이상이 응모했다고 한다. 이렇게 사람중심 기업가정신은 인간의 문제와 기업의 문제, 문명의 문제를 하나로 묶는 의제가 되고 있다.

인류 최고의 발명품인 기업을 통해 문명의 문제를 풀자.

오늘날 문명의 문제를 푸는 자리에 사람을 세워야 한다. 사람을 이해하고, 사람에게 투자하고, 사람을 신뢰하는 기업을 만드는 것이다.

바티칸 토론에서는 성심당 같은 회사가 세계에 100개만 만들어지면 자본주의가 바뀔 수 있겠다는 이야기도 들었다.

이제 그 숫자는 꿈이 아니라, 세상을 신르네상스 문명으로 바꾸고 인간을 재발견하는 커다란 계획이 될 수 있을 것이다.

한국 청년의 잠재력이 꽃피는 나라를 위해 - 기업이 성장하는 나라를 넘어, 사람이 꽃피는 나라로

한국도 예외가 아니다. 한국은 사람밖에 없던 나라에서 사람을 키워 성장한 나라다. 그러나 최근, 경제적으로는 성공했지만 사람을 꽃피우는 데는 실패했다는 불편한 숫자 하나를 마주했다. ICSB가 43개 경제권을 대상으로 만든 사람중심 기업가정신 지수에서 한국은 기업가정신 2위, 인간번영 26위다. 기업가적 성공이 저절로 번영으로 이어지지 않는다는 증거다.

경제가 성장하면 사람도 함께 꽃피는가. 로마에서 내가 꺼낸 질문을 여섯 달 뒤 광화문에서 하버드와 OECD의 전문가들이 다시 내게 물었다. 가톨릭 사회교리와 경제학, 바티칸과 하버드와 OECD가 같은 질문 앞에 서 있다는 것을 나는 2026년에 알게 되었다.

지난 20년을 한 줄로 요약하면 이렇다.

경쟁에서 협력으로, 상생협력에서 사람의 잠재력이 꽃피는 사회로.

(From Competition to Cooperation, From Shared Growth to Human Flourishing)

한국 기업은 지난 20년간 협력의 방법, 협력의 문법을 상당 부분 익혔다. 이제 남은 과제는 그 협력의 열매가 사람에게 가 닿게 하는 일이다.

이 질문은 한국만의 것이 아니다. 파리의 거리에 나온 청년들도, 바티칸에서 만난 가톨릭 사회교리의 신학자들도, 포팩 박사가 바라보는 아프리카의 청년도, 쿠스마노 박사가 마주하는 OECD 회원국의 중소기업도 같은 질문 앞에 서 있다.

성장의 숫자가 사람의 삶으로 이어지지 않는 시대에, 사람중심 기업가정신은 한국이 세계에 내놓을 수 있는 답 중 하나다. 내년에는 파리 OECD에서 사람중심 기업가정신에 관한 책을 소개하고, 국제 연구와 정책 대화를 더 넓혀 가기를 기대한다.

20년 전 청와대에서 심은 상생의 씨앗이 이제 세계와 만나 새로운 꽃을 피우고 있다. 다음 10년의 질문은 이것이다.

우리는 기업이 성장하는 나라를 넘어, 사람이, 특히 청년이 꽃피는 나라로 나아갈 수 있는가.