25-25개 프로젝트 개발·제작 진행…장편 콘텐츠 지원부터 작품별 AI 활용까지 제작 방식 다변화
AI 네이티브 영화·TV 스튜디오 ‘유토파이 스튜디오(Utopai Studios)’가 AI 기술과 전통적인 영화 제작 방식을 결합한 새로운 제작 모델을 기반으로 글로벌 영화·TV 콘텐츠 사업을 확대하고 있다. 작품의 특성과 창작자의 필요에 따라 AI를 선택적으로 활용하는 형태다.
유토파이 스튜디오는 영화와 TV 시리즈의 기획·개발부터 투자, 제작, 배급까지 아우르는 미국 기반의 글로벌 스튜디오다. 극장과 방송, 스트리밍, 디지털 플랫폼 등 다양한 채널을 대상으로 콘텐츠를 개발하고 있으며 현재 25개 영화·TV 프로젝트를 개발·제작하고 있다.
핵심 기술인 PAI는 장편 서사 콘텐츠 제작을 지원하는 AI 시네마틱 스토리텔링 시스템이다. 스토리 기획과 비주얼 개발을 비롯해 에셋 제작, 스토리보드 구성, 영상 생성 및 편집 등 제작 과정 전반에서 프로젝트의 필요에 따라 활용된다.
지난 6월에는 장편 콘텐츠 제작과 창작자의 제어 기능을 강화한 ‘PAI 2.0’을 출시했다. 캐릭터와 장소, 장면 등의 연속성과 일관성을 유지하면서 장편 콘텐츠를 제작할 수 있도록 설계됐으며 크리에이티브 에이전트와 캔버스 기반 워크스페이스, 이미지·영상 생성 모델 등을 결합했다. 창작자는 하나의 작업 환경에서 스토리와 에셋, 스토리보드, 생성 영상 등을 관리하고 이를 지속적으로 수정·발전시킬 수 있다.
유토파이 스튜디오는 AI를 모든 작품에 동일하게 적용하기보다 작품과 창작자의 요구에 맞춰 활용한다는 방침이다. 이를 통해 기존 영화 제작 환경에서 발생하는 시간과 비용, 제작 규모의 제약을 보완하고 크리에이터가 보다 다양한 아이디어를 구현할 수 있도록 지원한다는 설명이다.
현재는 AI 기술과 전통적인 영화 제작 방식을 결합한 25개의 영화·TV 프로젝트를 개발·제작하고 있다. 2027년에는 장편영화 ‘하프 문(Half Moon)’, ‘코르티스(Cortés)’, ‘가장 진지한 방귀(The Most Serious Fart)’와 시리즈 ‘스페이스 네이션(Space Nation)’, ‘서유기: 잃어버린 500년(Journey to the West: The Lost Five Hundred Years)’ 등 5편을 글로벌 시장에 공개할 예정이다.
작품별 AI 활용 방식은 서로 다르다. 한국 영화계와 함께하는 ‘하프 문’은 전통적인 실사 영화 제작을 중심으로 일부 과정에 AI를 적용한다. 반면 1519년 스페인의 아즈텍 제국 정복을 배경으로 한 역사 대작 ‘코르티스’는 대규모 장면 구현 과정에서 발생하는 제작비와 규모의 한계를 보완하기 위해 AI 기반 기술을 활용한다. 중국 고전 『서유기』에서 영감을 얻은 애니메이션 시리즈 ‘서유기: 잃어버린 500년’은 AI를 주요 제작 방식으로 활용한다.
‘가장 진지한 방귀’는 전통적인 애니메이션 제작 과정에 AI 기술을 병행하는 프로젝트다. 2023년 마이크 벤더(Mike Bender)와 척 딜런(Chuck Dillon)이 출간한 어린이책을 원작으로 하며 프로덕션 디자인과 스토리보드, 애니메이션 등 아티스트 중심의 제작 방식을 기반으로 한다.
스튜디오 관게자는 "자체 개발 기술을 바탕으로 전 세계 크리에이터와 제작사와 협력해 오리지널 콘셉트와 콘텐츠를 개발하고 있으며 기존 작품의 각색과 문화적으로 의미 있는 이야기에 대한 새로운 해석도 추진하고 있다"라며 "향후 영화와 TV를 넘어 다양한 포맷으로 확장할 수 있는 글로벌 엔터테인먼트 IP를 구축한다는 계획"이라고 전했다.
