우주항공청은 30일 서울에서 미국 항공우주청(NASA’)과 ‘KASA-NASA 아르테미스 워크숍’을 개최하고, NASA가 추진 중인 달 기지(Moon Base) 건설 및 운영을 위한 본격적인 협력 방안을 논의했다고 30일 밝혔다.
이번 워크숍에는 NASA의 달 기지 건설을 이끄는 카를로스 가르시아 갈란(Carlos Garcia-Galan) 총괄이 참석해 양국 우주 협력의 실질적인 격을 한 단계 높이는 계기가 됐다는 평가다.
양 기관은 향후 심우주 탐사의 초석이 될 지속가능하며 상시적인 달 기지 구축을 위한 NASA의 노력에 우주항공청의 역량을 함께 활용하고자 하는 공동의 목적이 명시된 ‘공동참여의향서(Joint Statement of Intent)’를 체결해 달 탐사 협력 강화에 대한 의지를 다시 한번 확고히 했다.
양 기관은 2024년 9월 양국의 우주 협력 방향을 담은 공동성명을 발표하고, 같은 해 10월에는 아르테미스 연구협약을 통해 공동 연구의 기반을 마련한 바 있다.
이러한 긴밀한 협력 흐름 속에서 개최된 이번 워크숍에서 양 기관은 한국이 달 기지 건설에 지원할 수 있는 역량 분야에 대해 심도 있게 논의했다. 세부적인 기술 사양과 구체적인 범위는 향후 논의를 통해 확정할 방침이다.
오태석 우주항공청장은 “이번 공동참여의향서 체결은 인류의 영구적인 달 거점 마련에 대한 대한민국의 의지를 보여주는 이정표”라며 “그동안 축적해 온 핵심 기술 역량을 바탕으로 NASA의 달 기지 건설 계획을 함께 구체화해 나갈 것”이라고 강조했다.
