이 드퀘르벵 건초염이라는 질환은 엄지손가락을 움직이는 힘줄에 염증이 생겨 발생합니다. 특히 엄지를 펼치거나 물건을 잡을 때 통증이 심해지고, 심하면 젓가락질이나 컵을 드는 일상적인 동작조차도 힘들어집니다. 최근 10년간 환자 수가 50% 이상 늘었고, 특히 여성에게서 흔히 나타나는 질환입니다. 출산 후 아기를 돌보는 과정에서 손목을 많이 쓰는 ‘엄마 손목 증후군’이 대표적인 예죠.
치료 방법은 다양합니다. 손목 보호대를 착용해 손목을 보호하거나 소염진통제 및 근육이완제와 같은 약물을 복용하고, 심하면 스테로이드 주사를 맞기도 합니다. 하지만 효과가 들쭉날쭉하고, 장기적으로는 재발 위험도 있습니다. 결국 일부 환자는 수술을 선택하기도 하지만, 부담이 크고 회복 기간도 길어 쉽게 결정하기 어렵습니다.
최근에는 한의학적 접근이 주목받고 있습니다. 침 및 약침치료에도 반응이 좋으며 특히 추나요법이 새로운 가능성을 보여주고 있습니다. 추나요법은 한의사가 손이나 도구를 이용해 근육과 관절을 풀어주는 방법인데, 손목 건초염 환자에게 적용했을 때 통증이 눈에 띄게 줄어든 사례가 보고되었습니다.
실제 임상에서는 환자에게 추나요법과 전침, 뜸 치료를 병행했는데, 치료 전후 초음파 검사에서 염증이 줄어든 것이 확인되었습니다. 한 환자는 7회 치료 후 통증이 거의 사라졌고, 다른 환자는 21회 치료 후 손목 보호대를 벗을 정도로 회복한 예가 있었습니다.
물론 치료만큼 중요한 것이 생활 습관 관리입니다. 손목을 무리하게 쓰지 않도록 휴식을 취하고, 스마트폰 스크롤, 무거운 물건 들기 등 엄지손가락에 힘이 들어가는 반복적인 동작은 피하는 것이 좋습니다. 손목 스트레칭을 꾸준히 하는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다. 작은 습관 변화가 손목 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.
<드퀘르벵 건초염 맞춤 스트레칭>
1. 엄지손가락 감싸 쥐고 내리기(핑켈스타인 변형)
a.엄지손가락을 안으로 접어 넣고 나머지 네 손가락으로 주먹을 쥐어 감쌉니다.
b.반대쪽 손으로 주먹 쥔 손으 손목을 가볍게 잡고, 새끼손가락 방향으로 손목을 천천히 꺽어 엄지 아래쪽이 당겨지게 합니다.
c.통증이 없는 범위까지만 15~20초간 유지하며 3~5회 반복합니다.
2. 엄지손가락 슬라이딩 및 회전
a.엄지손가락을 편 상태에서 반대쪽 손으로 손목을 가볍게 지지합니다.
b.엄지손가락을 안쪽으로 부드럽게 당겨 말아 넣거나, 천천히 원을 그리듯 돌려줍니다.
c.뻣뻣해진 엄지 관절 주변의 힘줄을 이완하는데 도움을 줍니다.
3. 팔 뻗어 손등/ 손바닥 당기기
a.팔을 앞으로 쭉 뻗고 손등이 위를 향하게 한 상태에서, 반대쪽 손으로 손등을 몸쪽으로 당겨 15~20초간 유지합니다
b.다음에는 손바닥이 위를 향하게 뒤집고, 반대쪽 손으로 손바닥 전체를 몸쪽으로 당겨 15~20초간 유지합니다.
c.손목과 전완부 근육의 긴장을 풀어줍니다.
주의해야할 점으로는 스트레칭 중 찌릿한 통증이 느껴지면 즉시 중단해야 합니다. 스트레칭 전후로 통증이 있는 부위에 냉찜질을 해주면 염증 완화에 더욱 효과적입니다.
드퀘르벵 건초염은 단순한 피로가 아니라 현대인의 생활 패턴과 밀접하게 연결된 질환입니다. 기존 치료법의 한계 속에서 추나요법 같은 새로운 접근은 환자들에게 희망을 줄 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 손목을 소중히 다루는 생활 습관입니다. 손목은 우리 몸에서 가장 많이 쓰이는 관절 중 하나이니, 작은 통증도 가볍게 넘기지 말고 관심을 가져야 합니다.
