수작업 코팅 방식 자동화 및 AI 최적화로 정밀도 향상 기대
글로벌 고방사율 코팅 시장 진출 및 이차전지ㆍ항공우주로 적용 확대
로봇ㆍ자동화 솔루션 전문기업 앤로보틱스가 산업통상자원부의 소재부품기술개발사업의 일환으로 추진되는 대형 국책 과제에 합류하며 철강 산업용 고방사 세라믹 코팅 로봇 개발에 나선다.
24일 앤로보틱스 관계자는 “이번 과제는 2026년부터 2030년까지 약 4년 9개월간 총 97억5000만원 규모의 연구비가 투입되는 대형 프로젝트”라며 “당사를 비롯해 포스코, 한국세라믹기술원(KICET) 등이 공동 참여한다”고 밝혔다. 앤로보틱스는 이번 연구에서 자동화 스프레이 코팅 로봇 개발을 전담하며, 인공지능(AI) 로보틱스 기술을 접목해 코팅 공정을 최적화할 계획이다.
현재 철강 산업 현장에서는 세라믹 코팅 작업이 주로 수작업 스프레이 방식으로 이뤄지고 있어 코팅액 분산이 균일하지 않는 등 품질 저하 문제가 빈번하게 발생하고 있다. 앤로보틱스는 고방사 세라믹 코팅 로봇을 직접 설계·제작하고 성능 검증을 거쳐 이러한 현장의 기술적 난제를 해결할 방침이다.
공정 자동화 설계 및 제어 기술을 보유한 앤로보틱스는 장비의 설계부터 현장 적용까지 전 주기를 아우르는 역량을 갖추고 있다. 이를 바탕으로 그간 외산 장비에 의존해온 철강 분야 코팅 공정을 국산화하고, 무인화 수준을 한층 높이겠다는 목표다.
연구가 성공적으로 마무리될 경우 앤로보틱스는 약 24억5000만달러(약 3조4000억원) 규모로 추산되는 글로벌 고방사율 코팅 시장에 본격적으로 진출할 수 있는 발판을 마련하게 된다.
앤로보틱스 관계자는 “글로벌 고방사 코팅 시장이 2033년까지 지속 성장할 것으로 전망되는 만큼, 철강 산업을 시작으로 이차전지, 항공우주 등 다양한 고온 공정 산업으로 로봇 적용 범위를 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
