‘충주맨’으로 이름을 알린 김선태 전 충주시 주무관이 개인 유튜브 채널을 개설하자마자 폭발적인 반응을 얻고 있다. 퇴직 발표 이후 불거졌던 각종 의혹에 직접 입을 연 첫 영상은 하루 만에 수백만 조회수를 기록했고, 구독자 수는 단숨에 수십만 명을 넘어섰다.
3일 공개된 유튜브 채널 ‘김선태’의 첫 영상 제목은 “김선태입니다”. 영상에서 그는 “이제 충주맨이 아니죠”라며 인사를 건넸다. 이어 일각에서 제기된 ‘쫓겨난 것 아니냐’는 의혹에 대해 “원래 의도랑 다르게 쫓겨나는 것처럼 비쳤는데 그런 건 전혀 아니다”라고 선을 그었다.
그는 퇴직 이후 충주시 공무원과 전체 공무원을 향한 비난이 이어진 데 대해 “그게 개인적으로 가슴이 아팠다”며 “절대 왕따도 아니었고 시청 공무원분들이 많이 도와주셨다”고 강조했다. “전례 없던 일을 하다 보니 조직과 안 맞는 부분도 있었겠지만 이해해주는 분들이 대다수였다”고도 덧붙였다.
퇴직 이유에 대해서는 비교적 직설적으로 밝혔다. 김선태는 “100만 구독자가 목표였고, 그 정도면 할 도리는 다 했다고 생각했다”며 “여러 곳에서 제안도 많이 받았고 고민 끝에 자유롭게 해보고 싶었다”고 설명했다. 이어 “나가는 이유 중 가장 큰 것은 돈을 더 벌고 싶었다”며 “새로운 도전이라고들 하지만 좀 더 나은 조건을 위해 가는 것 아니겠냐”고 말했다.
“망할 수도 있다”면서도 “후회는 없다. 유튜버로 자리를 잡고 싶다. 구독, 좋아요 눌러달라”고 웃으며 말하는 장면은 오히려 그의 솔직함을 부각시켰다.
반응은 즉각적이었다. 채널 개설 직후 구독자가 가파르게 증가했고 4일 오전 7시 기준 구독자 수는 59만 명을 기록했다. 영상 조회수는 260만 회를 넘어섰고, 댓글은 1만6000여 개가 달렸다. 개설 하루 만에 실버버튼 기준(구독자 10만 명)을 훌쩍 넘긴 수치다.
댓글 창에는 “돈을 더 벌고 싶었습니다, 솔직해서 좋다”, “이번엔 선태가 돈 벌 차례다”, “때려치우고 유튜브나 할까의 성공 사례”, “영향력이 없다 하기엔 뉴스가 일주일 넘게 당신 이야기였다” 등 응원과 유쾌한 반응이 쏟아졌다. “충주시가 아니라 충주맨을 좋아했던 것”이라는 평가도 눈에 띄었다. 또 “하루 만에 50만 명이 가능하냐”, “A급 연예인도 못 비비는 속도”라며 구독자 증가 속도에 놀라움을 드러냈다. 전 직장 충주시 또한 “선태야, 나의 선태야”라며 그리움의 댓글을 남겼다.
김선태는 2016년 9급 공무원으로 입직해 2018년부터 충주시 SNS 홍보를 맡으며 이른바 ‘B급 감성’ 콘텐츠로 전국적인 주목을 받았다. 이러한 공로로 2023년 말 임용 7년 만에 6급으로 초고속 승진하며 화제를 모았다. 지난달 주무관 직을 내려놓으며 그는 “충주맨으로 살아온 7년은 인생에서 가장 행복한 시간이었다”고 밝힌 바 있다.
한편 충주시 공식 유튜브 채널 ‘충TV’의 현재 구독자는 77만 명이다. 김선태가 사직을 발표하기 전인 2월 13일 당시에는 97만 명대였다. 개인 채널이 단기간에 59만 명을 돌파하면서 격차는 빠르게 좁혀지고 있다.
