전국 최초 녹조 먹고 자라는 '토하'...전북도 양식기술 특허

▲전북도가 국립생태원과 함께 토하(새뱅이)를 활용한 친환경 양식기술 특허 3건을 공동 출원했다. (사진제공=전북도)

'민물새우인 토하'를 활용해 골칫거리인 녹조를 사료로 쓰면서 녹조 저감과 수질 개선 효과도 얻을 수 있는 방안이 추진된다.

전북도가 국립생태원과 함께 토하(새뱅이)를 활용한 친환경 양식기술 특허 3건을 공동출원했다고 28일 밝혔다.

'토하'는 민물새우류를 일컫는 표현이다.

국민 대다수가 일반적으로 인식하는 토사는 '새뱅이'다.

전북도는 이 새뱅이에 대한 완전양식기술을 보유하고 있다.

전북도가 이번에 출원한 특허는 △새뱅이 먹이생물용 녹조류 증식과 생산 방법 △녹조류를 먹이생물로 활용한 새뱅이 양식 방법이다.

또 △새뱅이를 활용한 부영양화수역의 수질개선 및 수생식물 복원 방법 등 3건이다.

이 같은 기술의 핵심은 무해 녹조류를 직접 배양해 토하사료로 활용하는 양식기술이다.

시중에서 판매하는 배합사료를 사용하지 않아 사료 비용을 크게 줄일 수 있다.

토하가 녹조를 먹는 특성을 이용해 녹조 저감과 수질 개선 효과도 거둘 수 있다는 점에서 기존 양식기술과 차별화된다.

기존에 전북도가 보유한 새뱅이 관련 특허 4건은 특정 품종을 선별하고 있다.

게다가 시판 배합사료를 사용하면서도, 양식장 물을 자주 갈지 않아도 되는 기술(무환수양식)에 초점을 둔 것이었다.

반면에 이번 기술은 사료 자체를 녹조로 대체했다는 점에서 한 단계 발전된 양식기술로 평가된다.

이번 공동출원으로 전북도는 국립생태원과 함께 토하 관련 특허 등록·출원 총 7건을 확보하게 됐다.

전국 최초로 토하양식 기술을 확립한데 이어, 기술 고도화를 통해 어업현장 적용성을 더욱 높였다는 평가다.

이번 특허기술도 현장에 확대한다는 방침이다.

전북도는 지난 2023년부터 김제시와 부안군 44개 어가를 중심으로 ‘토하마을 조성사업’을 추진하고 있다.

특허기술도 참여 어업인 현장에서 싫증연구를 통해 검증해 나갈 계획이다.

향후 도내 어업인을 대상으로 기술이전도 추진한다.

올해부터는 군산대학교가 참여하는 '농업부산물 사료화' 연구과제도 추진한다.

향후 토하양식 산업을 배합사료를 최소화한 친환경 양식 체계로 발전시켜 나갈 계획이다.

김미정 전북도 새만금해양수산국장은 "민물 어종 소비 감소에 대응해 토하를 대체 품종으로 육성하고, 수산·농업·환경이 융합된 새로운 산업 모델로 발전시켜 창업과 소득기반을 동시에 확대해 나가겠다"고 밝혔다.