임성근 음주운전 고백 후폭풍

▲임성근 음주운전 고백 후폭풍, ‘살롱드립’·‘전참시’·‘아는 형님’ 출연 일정 변수 (출처=유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 캡처)

▲임성근 음주운전 고백 후폭풍, ‘살롱드립’·‘전참시’·‘아는 형님’ 출연 일정 변수 (출처=유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 캡처)

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2(흑백요리사2)’로 대중적 인지도를 넓힌 임성근 셰프가 과거 음주운전 전력을 스스로 공개하고 사과했다. 고백 직후 온라인에 비판이 이어진 가운데 일부 팬 커뮤니티에서는 “책임 있는 조치”를 촉구하는 성명문까지 등장하며 논란이 확산되는 모양새다.

임 셰프는 18일 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’에 공개한 ‘음식 그리고 음주’ 영상에서 “술을 좋아하다 보니까 실수를 했다. 10년에 걸쳐서 세 번 정도 음주운전을 했다”고 말했다. 그는 10년 전 술에 취한 상태로 차 시동을 켜 둔 채 잠들었다가 적발된 일이 있었고 가장 최근 적발은 “5~6년 전”이라고 설명했다. 당시 형사처벌을 받았고 면허가 취소된 뒤 다시 취득했다고도 밝혔다.

영상 공개 뒤 임 셰프는 유튜브 커뮤니티에 자필 사과문을 올리며 재차 고개를 숙였다. 그는 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못”이라며, 최근 큰 관심을 받는 상황에서 과거 일을 묻어둔 채 활동하는 것이 “믿어주신 분들께 기만”이 될 수 있다고 판단해 직접 고백했다고 적었다. “과거의 잘못을 잊지 않고 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 자신을 다스리겠다”는 취지의 다짐도 덧붙였다.

논란이 커지자 팬덤 내부에서도 움직임이 나타났다. 디시인사이드 ‘흑백요리사 시즌2’ 관련 게시판에는 1월 19일 “반복 음주운전 고백에 대한 엄정한 책임 이행”을 요구하는 제목의 성명문이 올라왔다. 성명문은 음주운전을 “타인의 생명·신체·재산을 위협하는 중대한 불법 행위”로 규정하며, 임 셰프에게 예정된 방송·행사·광고 등 대외 활동에 대한 자진 하차 및 자숙 의사 표명, 재발 방지 조치의 구체적 제시 등을 촉구했다. 동시에 방송사·제작진, 플랫폼·광고주에도 출연·집행 여부 재점검과 리스크 관리 기준 정비를 요구했다.

임성근 셰프의 향후 방송 일정에도 관심이 쏠린다. 임 셰프는 23일 웹예능 ‘살롱드립’, 24일 MBC 예능 ‘전지적 참견 시점’ 출연이 예정돼 있었으며 이달 중 ‘SBS 동상이몽2-너는 내 운명’ 출연도 확정된 상태다.

또한 2월에는 JTBC ‘아는 형님’ 출연이 예정돼 있고 MBC ‘놀면 뭐하니’ 출연 역시 논의 중인 것으로 전해졌다. 음주운전 고백 이후 여론이 악화되면서, 이들 프로그램의 방송 여부와 편집·하차 여부를 두고 방송가 안팎의 시선이 이어지고 있다.

한편, 임 셰프는 2015년 tvN ‘한식대첩3’ 우승으로 이름을 알린 뒤 여러 프로그램에 출연해 왔고 ‘흑백요리사2’에서는 최종 7인에 들며 화제성을 얻었다. 그러나 이번 고백 이후 “사과만으로는 부족하다”는 비판과 “스스로 밝힌 점은 지켜보자”는 반응이 엇갈리며 논쟁은 당분간 이어질 전망이다.

▲임성근 음주운전 고백 후폭풍, ‘살롱드립’·‘전참시’·‘아는 형님’ 출연 일정 변수 (출처=유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 캡처)