이창용 "가계부채 위험은 줄었지만…집값은 잘 모르겠다"

▲이창용 한국은행 총재가 23일 서울 중구 한국은행 본관에서 금융통화위원회가 끝난 직후 열린 기자간담회에서 질문에 대한 답변을 하고 있다. (한국은행)

이창용 한국은행 총재가 "가계부채 위험은 상당 부분 줄었지만, 부동산 가격은 여전히 불확실하다"고 진단했다.

이 총재는 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 23일 기준금리를 연 2.50%로 세 번째 연속 동결한 직후 열린 기자간담회 위와 같이 말했다.

그는 "부동산 가격이 앞으로 어떻게 될지 잘 모르겠다"며, "가계부채 위험은 많이 사라진 것 같지만, 수도권 주택시장이 다시 과열 조짐을 보이고 있다"고 말했다.

이어 "정부가 추가 부동산 대책을 발표했는데, 통화정책 면에서도 주택가격 상승 기대를 자극하지 않도록 할 필요가 있다고 판단했다"고 설명했다.

그는 "부동산 가격 상승세가 금방 꺾일 것으로 보지는 않는다"며, "모든 정책이 일관성 있게 부동산 가격을 안정시키는 방향으로 가야 한다"고 강조했다.

또 "부동산 가격이 경제성장률이나 잠재성장률을 갉아먹고 있다"며, "고통이 따르더라도 구조 개혁을 계속해야 한다"고 덧붙였다.

이 총재는 "서울과 수도권 부동산 가격은 소득 수준을 고려하거나 사회적 안정을 유지하기에 너무 높은 수준"이라고 지적했다.

그는 "금리로 부동산 가격을 완벽히 조절할 수는 없다"며, "정부가 정책을 펼 때 통화정책이 부추기는 방향으로 가지 않도록 하는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "금리 인하로 부동산 시장이 더 과열될지 판단해야 하지만, 반대로 금리를 내리지 않아 경기가 더 나빠질 가능성도 함께 고려해야 한다"고 덧붙였다.

통화정책의 목적이 단순한 부동산 억제보다는 경기와 금융안정의 균형이라는 점을 분명히 한 셈이다.

이 총재는 이번 금통위 결정에 대해 "금리 인하 기조는 유지하지만 금융안정 리스크가 커지면서 일부 위원이 인하에서 동결 쪽으로 이동했다"고 설명했다.

그는 "위원 한 분이 금융불안 가능성을 우려해 인하에서 동결 가능성 쪽으로 움직였다"고 덧붙였다.

이날 금통위원 6명 중 4명은 향후 3개월 내 기준금리 인하 가능성을 열어둬야 한다는 입장이었고, 나머지 2명은 현 수준 유지를 주장했다.

‘3개월 포워드 가이던스’는 지난 7월 4대2, 8월 5대1에서 다시 4대2로 되돌아왔다.

한편, 신성환 금통위원은 전월에 이어 이날도 기준금리를 0.25%포인트 내린 연 2.25%로 인하해야 한다는 소수의견을 냈다.

신 위원은 "GDP 갭률이 여전히 마이너스(-) 수준을 지속하고 있는 만큼 빠른 시점의 금리 인하가 바람직하다"는 입장을 제시했다.

최근 코스피가 사상 최고가를 경신하는 상황에 대해 이 총재는 "버블을 걱정할 수준은 전혀 아니다"라고 평가했다.

다만 "인공지능(AI) 섹터는 전 세계적으로 버블 논란이 많아 조정받을 가능성도 있다"고 진단했다.

그는 "글로벌 금융시장 내 AI 관련 투자 확대가 이어지고 있지만, 변동성이 큰 만큼 리스크 관리가 중요하다"고 덧붙였다.

이 총재는 최근 높아진 원·달러 환율에 대해 "한 달 사이 35원 정도 올랐는데, 4분의 1은 달러 강세 영향이고 4분의 3은 위안화·엔화 약세, 관세 문제, 대미 투자금 조달 우려 등 대외 요인 때문"이라고 설명했다.

그는 "관세 협상 불확실성이 해소되면 환율이 내려갈 것"이라며, "한국은행은 변동성을 완화하는 방향으로 대응하고 있다"고 말했다.

고환율에도 물가 상승 압력은 제한적이라는 게 이 총재의 진단이다.

그는 "유가가 올해 들어 18% 정도 떨어졌고, 성장률도 잠재성장률보다 낮은 수준이라 수요 압력이 거의 없다"고 밝혔다.

한국은행은 앞서 물가상승률이 2% 안팎의 안정세를 이어갈 것으로 전망한 바 있다.

이 총재는 다음 달 열릴 올해 마지막 금통위에서 금리 인하 여부를 묻는 질문에는 즉답을 피했다.

그는 "지금은 변수들이 너무 많다"며, "한국과 미국의 관세 협상, 미·중 갈등이 반도체 사이클에 미치는 영향 등 불확실성이 크다"고 말했다.