발이 보내는 위험 신호 무지외반증, 방치하면 정상적으로 걷기 힘들어져

이 질환은 선천적인 요인, 후천적인 요인으로 인해 발생할 수 있으며 단일적으로 작용하는 것이 아닌 복합적으로 작용하여 나타나는 경우가 많다. 선천적인 요인으로는 원위 중족 관절면 각이 과다한 경우, 평발, 원발성 중족골 내전증, 과도하게 유연한 발 등이 있으며, 후천적인 요인으로는 하이힐을 자주 신는 사람, 외상 등이 있다.

무지외반증 증상은 휘어진 부분의 관절이 붓고 염증이 생겨 통증이 발생하는 것이다. 발가락 변형이 점점 심해져 발가락 본연의 기능을 잃게 되면 두 번째, 세 번째 발가락에 더 큰 부담이 가게 되고, 이로 인해 발바닥에 군살이 형성되면서 통증이 발생할 수 있다.

무지외반증이 더욱 문제가 되는 것은 발에만 영향을 미치는 것이 아닌 통증으로 인해 비정상적인 보행이 유발되어 발목, 무릎, 허리에도 악영향을 끼칠 수 있다는 것이다. 만약 아킬레스건이 짧아져 발의 추진력까지 감소된다면 넓적다리를 이용해 보행하게 되어 넓적다리의 부담감과 함께 피로가 쉽게 발생할 수 있다.

이남규 마디랑정형외과 원장은 ”무지외반증은 증상이 가볍고, 변형이 심하지 않은 경우 보조기, 기능성 신발, 깔창 등으로 통증을 완화할 수 있다. 하지만, 이는 발가락의 변형이 교정되는 근본적인 치료가 아니기 때문에 효과적인 교정을 위해서는 수술이 필요할 수 있다”라고 전했다.

이어 이 원장은 “무지외반증은 절골술과 박리술을 이용하여 발의 모양을 정확히 교정해주고, 통증을 완화할 수 있다. 이는 환자의 발 상태에 따라 절골술 후 금속나사를 이용하여 고정을 하게 되며, 만약 연령대가 젊다면 흡수되는 나사를 사용하게 된다.이때 양쪽 발을 동시에 수술할 수도 있지만, 보행과 재활에 문제가 생길 수 있다면 개별적으로 수술을 진행하게 된다”라고 설명했다.

이 원장의 말처럼, 효과적인 발 교정을 위해서는 일반적 보조기나 깔창보다 수술이 근본적으로 도움이 될 수 있다. 수술은 1시간 정도가 소요되며, 수술 후 2주가 지나면 목발을 이용하여 걸을 수 있게 되고, 3~6주 사이에는 일상생활 복귀가 가능하며, 6주부터는 정상적 보행이 가능하다.

무지외반증은 치료를 받는 것도 중요하지만, 재발의 위험성도 있기 때문에 일상생활 속 습관을 개선할 필요가 있다. 발 건강을 지키기 위해서는 발 볼을 심하게 압박하지 않는 신발을 착용하고 보행 시 발 전체에 체중이 실릴 수 있도록 관리를 하는 것이 좋다.