[IT부호 열전] 이준호 NHN엔터 회장, 이해진 의장이 3년 후배… ‘서울대 컴공’ 맏형

NHN엔터테인먼트의 수장 이준호 회장은 IT업계에 유명한 ‘서울대학교 컴퓨터공학과’ 라인이다.

서울대 컴공 83학번인 이 회장은 IT업계에서 선배격으로 통한다. 이해진 네이버 이사회 의장, 송재경 엑스엘게임즈 대표 등은 컴공 86학번으로 이 회장보다 3년 후배다. 또한 김택진 엔씨소프트 대표, 김범수 카카오 의장 등도 서울대 공대 후배들이다. 게임빌과 컴투스를 이끌고 있는 송병준 대표 역시 94학번으로 이 회장의 공대 후배다.

이 회장은 특히 이해진 의장과 인연이 깊은 것으로 알려져 있다. 카이스트 선후배 사이이기도 한 이들은 2000년 이 회장이 ‘서치솔루션’을 창업한 뒤 2007년 네이버에 인수되면서부터 한솥밥을 먹었다. 이 회장은 2013년 8월 네이버에서 분사하기 전까지 네이버에서 검색엔진을 개발하며 최고운영책임자(COO)자리까지 올랐다.

김범수 의장과도 네이버에서 함께 회사를 성장시키며 관계를 쌓았다. 이 회장과 이해진 의장, 김범수 의장은 각각 게임사업과 검색, 메신저 분야에서 회사를 성장시키는데 주력해오다 현재는 간편결제 시장에서 선의의 경쟁 관계로 얽혀 있는 상태다.

또한 이 회장은 한게임 시절부터 남궁훈 게임인재단 이사장과도 인연을 이어오고 있다. 한게임 1세대로 분류되는 남궁 이사장과 네이버 경영진으로 분류되는 이 회장은 분야는 달랐지만 같은 시기에 회사를 다니며 관계를 형성했다. 남궁 이사장이 2013년 게임인재단을 설립할 당시 이 회장은 흔쾌히 재단 설립을 도와주는 등 지금까지 친분을 유지해오고 있는 것으로 알려졌다.

올해 초 네이버에서 퇴사한 김동욱 전 플랫폼 본부장은 이전부터 ‘이준호 라인’으로 불린 측근이다. 그는 최근 네이버에서 나와 NHN엔터테인먼트에 둥지를 틀었으며 간편결제 ‘페이코’ 사업본부장을 맡으며, 이 회장의 신임이 변하지 않았다는 것을 보여줬다. 지난달 30일 열린 NHN엔터 페이코 출시 기자간담회에서는 발표자로 나서기도 했다.