‘다이하드’ 비트코인, 중국도 못 꺾는다?

지난 8일 중국 경제 매체 차이신은 중국 금융 당국이 가상화폐거래소들을 당분간 폐쇄하기로 했다고 보도했다. 10월 차기 지도부를 선출하는 공산당 제19차 전국대표대회(당대회)를 앞두고 금융시장을 안정화하겠다는 당국의 노력의 일환이다. 이 소식이 전해진 직후 비트코인 가격은 8% 급락했고 한 때 4000달러 아래로까지 밀려났다.

그러나 이후 비트코인 가격은 반등에 성공해 잃었던 만큼의 상당 부분을 회복했다. 12일 오전 9시 기준 비트코인 가격은 급반등에 따른 조정의 영향으로 전일 대비 0.87% 하락한 4204.74달러를 기록하고 있지만 심리적 방어선인 4000달러 이하로는 내려가지 않았다. 어지간한 악재에도 투자심리가 크게 요동치지 않는 모양새다.

지난 4일 중국 중앙은행인 인민은행이 신규가상화폐공개(ICO:Initial Coin Offering)를 통한 자금 조달을 전면 금지한다고 밝히고 나서도 비트코인은 급락한 바 있다. 이번에도 차이신의 보도 이후 월스트리트저널(WSJ), 블룸버그통신, 파이낸셜타임스(FT) 등이 각각의 소식통을 인용해 후속 보도를 하면서 투자자들의 우려가 커졌으나 중국 당국의 규제 영향이 제한적일 것이라는 투자자들의 관측이 비트코인 가격을 지지하고 있다고 전문가들은 분석했다.

WSJ은 “거래소 폐지가 가상화폐 거래가 끝났다는 것을 의미하진 않는다”고 평가했다. 즉 중국 내 거래소가 일시 폐쇄된 것이지 거래 자체가 금지된 것은 아니기 때문이다. 익명의 소식통은 “중국 당국은 장외 시장에는 거래를 막을 계획을 세우지 않고 있다”고 블룸버그통신은 전했다. 지난주에 시장을 떨게 한 ICO 금지조치도 일시적일 것이라고 블룸버그통신은 진단했다.

다만 중국의 규제 강화가 비트코인 가격에 필연적으로 영향을 줄 것이라는 분석도 있다. FBG캐피탈의 저우 쇼우지 애널리스트는 “거래량은 확실히 줄어들 것”이라고 전망했다. 그는 “기존 투자자들은 여전히 거래를 하고 있지만 새로운 투자자들이 쉽게 진입하지 않고 있다”며 “이것은 중국에서 가상통화의 거래량 둔화를 유도할 것”이라고 설명했다. UBP의 마크 맥팔랜드 수석 이코노미스트는 “가상 통화의 규제를 두고 전반적으로 긴장감이 고조되고 있다”며 “이는 정상적인 통화에서 수행되는 규제에서 나아가 중국 당국이 정밀한 조사를 장기적으로 강화할 것이라는 사실을 암시한다”고 밝혔다.