일본, 노동력 결핍 심각…정규직 일자리도 남아돈다

일본의 노동력 부족 현상이 극에 달해 구직자 수보다 일자리 규모가 더 커졌다고 28일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

일본 후생노동성은 지난달 정규직 일자리 대비 지원자 비율이 1.01대 1 수준까지 올랐다고 밝혔다. 일본에서 정규직 일자리가 지원자 수를 앞지른 건 관련 통계를 작성하기 시작한 2004년 이후 처음이다. 전체 채용 규모 대비 지원자 수는 1.51대 1로 43년 래 최고치다.

이는 일본에 노동력 결핍 현상이 비정규직부터 정규직까지 만연하다는 것을 뜻한다. 지난 수십 년간 정규직과 비정규직으로 노동시장이 이원화된 가운데, 일본 기업들은 구인난 해소를 위해 비정규직에게 정규직 일자리를 제공해야 하는 상황에 놓이게 됐다.

이에 따라 일본의 임금 상승률은 높아질 것으로 보인다. 정규직 근로자를 데려오기 위한 기업들의 경쟁이 심화하면서 서로 임금을 올리려 할 것이기 때문이다. 임금 수준이 높아지면 소비도 활성화될 수 있다. 그러나 일본의 임금과 물가 상승률은 여전히 요지부동이다. 일본 6월 전국 소비자물가지수는 전년 동월 대비 0.4% 상승하는 데 그쳤다. 일본의 임금상승률은 올 들어 최고치를 기록한 5월에도 0.6%에 그쳤다.

전문가들은 일본의 구인난이 심각한데도 이것이 임금과 물가 상승으로 이어지지 않은 까닭을 일본의 노동 환경에서 찾았다. 빌 아담스 PNC파이낸셜 수석 이코노미스트는 “일본의 노동시장이 매우 과열되어 있지만, 기업들은 정규직을 시간제 근로로 전환하는 식으로 임금 상승을 억제하고 있다”고 설명했다.

나카소 히로시 일본은행(BoJ) 부총재는 지난 26일 “기업이 시간제 근로자를 늘리는 것만으로 노동력 결핍 문제를 해결하긴 어렵다”면서 “영업시간 단축 및 서비스 축소에는 한계가 있어 모든 산업에서 노동력을 절감하는 투자가 촉진될 수는 없다”고 진단했다.

한편, 지난달 일본의 전체 고용률은 전년보다 0.9% 상승했고, 실업률은 2.8%로 전년보다 0.3%포인트 하락했다. 채용이 계속 늘고 있어서 실업률은 앞으로 더 하락할 것으로 관측된다.

일본 경제에 청신호를 켠 건 가계소비지출 부문이다. 지난달 2인 이상 가구의 소비지출은 가구당 26만8802엔으로, 전년 동월 대비 2.3% 증가했다. 가계지출이 늘어난 것은 16개월 만에 처음이다. 이는 2017년 2분기 수출 호조와 맞물려 일본 경제가 견실히 성장하고 있음을 보여준다.