재미교포 대니얼 강, ‘메이저 퀸’ 등극...6년만에 생애 첫 우승

▲대니얼 강. 사진=PGA of America

최운정(27·볼빅)이 쉽게 이길 것 같았던 메이저대회 첫 우승을 재미교포 대니얼 강에게 넘겨줬다. 2012년 데뷔한 대니얼 강은 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 6년만에 생애 첫 우승을 메이저대회에서 차지했다.

대니얼 강은 3일(한국시간) 미국 일리노이주 올림피아 필즈 컨트리클럽(71·6588야드)에서 열린 시즌 두번째 메이저대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십(총상금 350만 달러)에서 3타를 줄여 합계 13언더파 271타를 쳐 디펜딩 챔피언 브룩 헨더슨(캐나다)를 1타차로 제치고 정상에 올랐다.

지난해 리디아 고(뉴질랜드)를 연장전에서 이긴 브룩 헨더슨은 이날 18번홀(파5)에서 2온을 시켜 이글을 노렸으나 볼을 홀 바로 앞에서 멈추며 연장기회를 잃었다. 헨더슨은 보기없이 버디만 5개 골라냈다.

1992년 미국 샌프란시스코에서 태어난 대니얼 강은 주니어시절 2012년과 2011년 US여자아마추어에서 2연패를 하며 슈퍼스타로 떠올랐다. 하지만 프로데뷔한 뒤 왼손과 눈수술로 인해 4년동안 상금랭킹 50위이내에 들지 못했다.

지난해 상금랭킹 36위에 올랐던 대니얼 강은 지난주 월마트 NW 아칸소챔피언십에서도 컷오프 되는 등 올 시즌 4번이나 본선에 오르지 못했다. 혼다 LPGA 타일랜드와 킹스밀에서 4위를 한 것이 가장 좋은 성적이다.

전날 공동선두였던 최운정은 이날 이븐파 71타를 쳐 합계 10언더파 274타로 단독 3위에 올랐다.

대니얼 강의 오빠 알렉스 강도 미국프로골프(PGA) 웹닷컴투어에서 활약중이다.