미국 일리노이 주, ‘정크’ 절벽에 내몰려

미국 일리노이 주(州)가 정크(투자부적격) 등급으로 신용등급이 추락할 위기에 놓였다. 주 의회가 예산안을 놓고 파행을 빚으면서 미지급 부채를 해결하지 못할 것으로 전망되기 때문이다.

2일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난달 30일 일리노이주 의회에서 민주당과 공화당 의원들이 결국 예산안을 놓고 접점을 찾지 못했다. 이날은 해당 예산안의 회계연도가 마감하는 날이었다.

마감시한까지도 접점을 찾지 못하면서 일리노이주는 미국 50개 주로는 처음으로 신용등급이 ‘정크’로 추락할 가능성이 한층 더 커졌다. 일리노이주 의원들은 주말 사이 계속 협상을 이어간다는 입장이었지만 합의점을 찾기는 어려워 보인다.

일리노이 주는 이미 3대 국제 신용평가사인 스탠더드앤드푸어스(S&P)와 무디스로부터 지난달 초 신용등급을 한 단계 강등당했다. 전망도 ‘부정적’으로 평가됐다. S&P는 일리노이 주 일반채권 신용등급을 BBB에서 BBB-로 한 단계 강등했고, 무디스도 신용등급을 Baa2에서 Baa3로 하향 조정했다. 두 신평사가 부여한 등급 모두 투자 부적격 등급인 정크본드의 바로 윗등급이며, 미국 50개 주 정부 지방채 중 최저 등급이다.

일리노이는 미국에서 5번째로 인구가 많은 주이지만 주 의회가 올해를 포함해 3년째 파행을 겪고 있다. 현재 예산안 파행으로 주 정부가 미지급한 부채 총액은 150억 달러(약 17조1670억원)에 달한다. 하지만 연간 수입 대비 주 정부의 채무 규모는 뉴저지나 뉴햄프셔와 같은 다른 주 정부에 비해 적다고 FT는 꼬집었다. 이 때문에 전문가들은 정부 재정의 펀더멘탈보다는 정치 문제가 일리노이 주를 망치고 있다고 지적한다.

가브리엘 페텍 S&P 애널리스트는 “등급 평가는 교착상태에 빠진 예산 협상의 부산물”이라면서 “정치인사들의 끊임없는 벼랑 끝 정책이 주 정부의 가장 중요한 채무 상환 문제에 위협이 되고 있다”고 비판했다.

일리노이 주는 공화당 소속인 브루스 라우너 주지사와 민주당이 다수당을 차지하고 있는 주 의회가 예산안을 놓고 파행을 겪으면서 2년째 법원 판결에 의해 운영되고 있다. 민주당은 일리노이 주 의회에서 다수당이긴 하나 법안과 예산안 통과를 위해서는 전체 의석 5분의 3 동의가 필요하다.

여기에 이날 시카고 연방지방법원은 30억 달러 규모 미지급 메디케이드 비용에 대해 주 정부가 매월 5억8600억 달러를 내야한다고 판결하면서 주 정부의 부담은 한층 가중됐다.